烈的劍光芒影瞬間將對手籠罩其中。

那人猛然回頭，神態穩斂沉著，右掌暗生潛勁，如雷疾吐，招數看似隨意，卻有種深不可測，廣袤無邊的氣勢。

龍菲芸急逾奔雷的劍勁與他一對，驀地宛若水月相溶，消逝的無影無蹤。

龍菲芸撤劍疾退，愕然道：“逆天神掌！您……您是易老前輩。”

話音甫落，水芙蓉已飛身上前，撲入易天寒懷中。

易天寒丟下火把，緊緊摟住愛徒，哈哈大笑道：“芙蓉啊，你算回來啦，師父等你等得頭髮都白咯。”

水芙蓉嗚咽道：“師父……師父，徒兒想死你了。”

師父相見自有說不完的言語，任逍遙、龍菲芸雖對易天寒舉火焚屋的怪異舉動滿腔疑惑，卻也不便發問。

過得片晌，水芙蓉擦乾因激動而難以抑制的淚水，指著龍菲芸介紹道：“師父，這位是……”

易天寒欣然笑道：“龍吟嘯嫡子，我說得沒錯吧。方才你那招‘月下西樓’盡得星雲劍法之神髓，外人是決計使不出的……怎麼樣，二十年不見，龍教主的天道神功想必已趨大成，有空老夫倒要親自登門，向他討教幾招。“龍菲芸眼眶微紅，哽咽道：“爹爹……爹爹他老人家遭絕殺暗害，已然辭逝。”

易天寒虎軀劇震，神色驟變，旋即滿目哀傷，仰天長嘆道：“唉，故人仙去，中原武林折一臂矣！對了，教主之位由誰接任，秦懷玉、張勁宏還是你？”

水芙蓉搶著道：“這還用問，龍姐姐是女兒身，自然輪到呆子咯。”

易天寒先是一愣，接著拍拍任逍遙肩膀，欣然笑道：“哈哈哈，我就知道你小子的前途無可限量，想不到連龍吟嘯都選上你，好，好樣的，江山輩有才人出，一代行新人換舊人，獨孤宇、曉塵這幫老傢伙是時候該退位讓賢，中原武林的未來就靠你們武林四秀扶持啦！”

四人離開廢墟，邊說邊走，朝海灘行去，路上易天寒隻字不提放火燒屋之事，一個勁的詢問任逍遙、水芙蓉離島後的經歷和近年來江湖上發生的種種變故。聞得修羅教、絕殺東山再起，肆無忌憚殘害武林同道他不禁義憤填膺；聞得少林大會上諸路群豪徑相較技，爭奪武林盟主，他不禁心生嚮往；聞得任逍遙親率天極軍大敗遼寇，逼死耶律斜軫，他不禁拍腿叫絕。

來到岸邊，南宮鳳儀、南宮鳳姿、林毓秀早翹首以盼，見三人安然無恙，且伴著位神情矍鑠的白衣老者，認得是水芙蓉多次描述的恩師易天寒，均各歡呼雀躍，爭相上前迎接，惹得易天寒大讚任逍遙豔福不淺。

眾人回到船上，圍桌坐定，水芙蓉開口便問：“師父，您平白無故的為什麼放火燒島，害得徒兒擔心死啦。”

易天寒深邃的眼神精光大盛，肅容道：“師父要往赤尾嶼赴約，今生今世恐怕再也沒機會返回煙霞島，師父在這裡住了二十年，哪裡捨得就此離開，可是赤尾嶼又不能不去，幾經思量後決定將木屋和練功的樹林全部燒掉，徹底斷絕心中牽掛，沒想到你卻在這時候回來，結果鬧出誤會。”

水芙蓉輕扶酥胸，像是緩解心中驚懼，追問道：“不過赴約而已，怎麼會沒有機會再回煙霞島呢？”

易天寒抬頭望向無邊無際的大海，並不答話，似被勾起對往昔的回憶。

水芙蓉面色微變，訝道：“師父，您老不是去赴生死之約，而且沒把握……”

易天寒緩緩搖頭，自言自語道：“師父的確是去和人比武，但只是切磋較技，不拼生死，至於從此不回煙霞島那是因為……因為……唉！”

水芙蓉急道：“師父，您倒是把話說完啊，徒兒急死啦。”

易天寒再度默然，過得許久方才吐出棄個字：“你們真的想知道？”

眾人齊齊點頭。