任逍遙眼睛明亮起來，沉聲道：“宗主請說，但叫逍遙力所能及，斷無不允。”

高良美雪露出凝重神色，肅容道：“此去奈良，途中危機四伏，艱險重重，霧隱示現流願盡遣派中精銳，沿途護送，確保真宮寺姑娘安全返回虛夜宮。”

任逍遙啞然失笑道：“宗主欲待藉此對北辰一刀流施恩，以便真宮寺掌門首肯，允諾貴派與七大派並立的提議。”

高良美雪仰天長嘆，悠然道：“教主是聰明人，我也不想隱瞞，昔日奴家以少女之身開創霧隱示現流，身邊不過七八名隨眾，二十年來勵精圖治，終於在棲月谷站穩腳跟，成為坐擁八百徒眾，威攝一方的忍術流派。江湖朋友們都說高良美雪有今天也該知足了——我承認我知足，但有人他不知足啊！”

任逍遙滿頭霧水，愕然道：“誰……誰不知足。”

高良美雪仰首望天，俏臉現出緬懷的神色，一字一頓緩緩道：“二十年來為霧隱示現流鞠躬盡瘁，死而後已，在執行任務的過程中先後喪生的三百九十七名弟兄，他們不知足！創派伊始，我就當著所有人說過，要靠派中每一位弟兄的努力向世人證明我們的存在，讓整個江湖知道威震扶桑武林的不光是七大派，還有我們霧隱示現流！多少場生死之戰，我們憑著這股信念熬了過來，能夠由藉藉無名的小門派發展到今天猶勝神道無念流、御庭番，不知留過多少血，撒過多少淚，所以只要有一絲一毫搏得真宮寺掌門首肯的希望，我便不會放棄。”

任逍遙動容道：“宗主情深義重、用心良苦，確讓逍遙感動，但……正如您先前所說，此次覬覦美奈、欲在沿途強行搶奪的各忍術流派不下幾十個，霧隱示現流實力再強，以寡敵眾猶如蚍蜉撼樹，何必為區區虛名，妄自葬送派中弟兄呢。”

高良美雪往任逍遙瞧來，眼睛閃耀著令人難以明白的熾熱光芒，失聲道：“好！好一句‘以寡敵眾’，任教主此行不過十餘人，徒眾若無鄙派相助，獨自面對數以千計的勁敵，豈非更是凶多吉少。”

任逍遙淡淡道：“說到底他們的目的只有一個——金子，如果只是對付我和我的幾名隨扈、嬌妻，想必絕大多數的流派都會獨自前來挑戰，免得旁人分一杯羹。非是逍遙誇口，除北辰一刀流和飛天御劍流外，我等有十足把握蕩平任何派別，哪個不知死活的送上門來，只能怨他自己倒黴。相反，若然貴派出手相助，對方知道單憑一己之力奈何不了威名卓著得霧隱示現流，必然結成聯盟，化零為整，合成一股強大的勢力。屆時成百上千的忍者齊齊殺過來，誰能抵擋得住。”

高良美雪微一錯愕，任逍遙所說的情況她確實不曾想過，偏又合情合理，找不到任何反駁的理由，過得許久，她緩緩閉上美目，像個無助的小孩般道：“實在不行，我就讓棋木佐兵衛帶著幾名精於隱匿的弟兄暗中保護，真到生死存亡的緊要關頭再出手相助，這麼點小小要求任教主應該不會拒絕吧。”

任逍遙從容笑道：“美奈遭伊賀谷追殺，江湖中早傳得沸沸揚揚，北辰一刀流絕不會坐視不理，大批援軍必已西來，只要將美奈送到他們手中，區區幾十個不成氣候的小流派，何懼之有。”

高良美雪揚起俏臉，緊抿的櫻唇盪漾出一絲溫柔的笑意，柔聲道：“任教主聰明絕頂，怎麼會有如此輕浮淺薄的論斷呢。”

任逍遙微覺詫異，拱手道：“在下若有錯失，還請宗主賜教。”

高良美雪悠然道：“我記得你們中原有兩句俗語，一句叫‘聲東擊西’，一句叫‘調虎離山’……”

任逍遙急促的喘幾口起，瞳孔收縮，失聲道：“難道伊賀谷不惜花費重金，懸賞各派高手圍追堵截、欲強行擄走美奈甚至置她於死地，是為把真宮寺掌門和北辰一刀流主力引來，然後全力突襲虛夜宮！”

高良