趕了上來，到達了距離第32特混艦隊大概50海里的地方。金凱德也沒有再耽擱時間了，立即下令艦隊北上，爭取在天黑前透過因迪斯彭瑟布礁，在上半夜到達瓜島海域。當然，他沒有忘記給後面的運輸船隊打個招呼，讓運輸船隊以24節的最快速度趕往瓜島，爭取在天亮前有四個小時的卸貨時間。

此時，嚴師琪也讓艦隊開始轉向了，同時拉響了戰鬥的警報聲。休息了一個下午的官兵都活動了起來，晚飯時間提前到了六點，另外在十一點還會提供宵夜。在差五分鐘到五點的時候，第三特混艦隊開始向南航行，直奔瓜島而去。

在嚴師琪下令艦隊南下之前，他只收到了一封電報，電報是在3點左右送到的，第32特混艦隊還在待命海域徘徊。因此嚴師琪判斷第32特混艦隊將在五點左右北上。因為因迪斯彭瑟布礁附近已經很靠近索羅門群島了，而且這裡一直是美軍反潛巡邏機的重點搜尋海域，部署在倫內爾島上的幾十架反潛巡邏機幾乎讓唐帝國的潛艇不敢靠近這一海域，所以後來再也沒有潛艇發現美軍第32特混艦隊。

嚴師琪也不需要更多的情報，他很清楚金凱德會北上的，而且會在十二點左右（誤差一個小時）到達瓜島附近海域。而他則安排艦隊在十點半趕到瓜島海域，然後開啟雷達，搜尋南面的海峽，如果金凱德敢北上的話，他就用400毫米穿甲彈去招呼那個給他製造了幾個月麻煩的美國將軍。

到此時，雙方都劍拔弩張，雙方的官兵都養足了精神，為夜間的惡戰做好了準備，雙方都擦亮了炮管，甚至準備好了送給對方的炮彈。在這場戰鬥中誰也不會讓步，而且兩名指揮官都相信，他們將在夜間解決掉對手，沒有必要讓轟炸機來插手戰列艦之間的決鬥。當然，雙方也都認識到，對手是很強大的，這肯定是一場充滿了鮮血的戰鬥。

炮戰時代的海戰是極為殘酷的，這與航母派出轟炸機去幹掉對手不一樣，在炮戰中，雙方都能夠見到對手，在極近的距離內用成噸重的巨彈將對方擊倒，這就如同陸地上的肉搏戰一樣，沒有退路，沒有選擇，有的只是鋼鐵，烈火，以及鮮血。同時也可以說，炮戰是海上騎士般的戰鬥。在航母的戰鬥中，偷襲是家常便飯，特別是在戰術層面上，幾乎就全部是在偷襲，沒有一點所謂的騎士精神。炮戰完全不一樣，打響了之後，幾乎就是單艦之間的決鬥，你來我往的決鬥，而絕不可能是單方面捱打的決鬥！

西南太平洋上的平靜終於要被打破了，雙方在此鏖戰數月，打了大大小小几十場小規模海戰，現在終於準備打一場具有決定性意義的重大海戰了，也許，交戰雙方都在等著這一天的到來吧！

第二十一章　預備隊

談仁皓修改作戰計劃，感到最為惱火的不是嚴師琪，而是顏國忠。在新的指揮體系中，顏國忠作為戰區司令官，首先考慮的自然是自己這個戰區的情況，陸戰隊已經圍繞做新幾內亞島東面的這些島嶼打了好幾個月了，僅在索羅門群島上就與美軍鏖戰了數個月，登陸瓜島的戰鬥打了三個月，結果卻仍然沒有能夠打下瓜島。這已經讓顏國忠很惱火了，而當談仁皓告訴他，要去殲滅美國的第31特混艦隊，不得不暫時放棄支援第三特混艦隊的訊息時，顏國忠差點沒有把談仁皓給叫到布因去，然後給他做一番思想工作。

瓜島是索羅門群島戰役，以及整個西南太平洋上最為關鍵的島嶼。顏國忠很清楚這一點，所以他不惜血本的將兵力投入到瓜島戰場上去，要在這裡與美軍較量出一個高下來。可問題是，對手也清楚這一點，麥克阿瑟投入到瓜島的兵力並不比顏國忠少多少，而且美軍仍然控制著另外幾座島嶼，“華盛頓快車”還在繼續出動，打下瓜島已經變得十分的艱難了。現在美軍的主力艦隊到達，如果讓麥克阿瑟把瓜島守軍繼續的彈藥，食品，藥品等送上去，甚至讓美