速南下，爭取首先離開風暴區，免得被風暴給摧毀。可實際上，這三艘航母也差不多快要被風暴給摧毀了。

在脫離風暴區之前，為了增加航母的穩定性，以及避免繫留的戰機撞壞了航母飛行甲板上的裝置，三艘“獨立”級航母都不約而同的將繫留在飛行甲板上的戰機給拋棄掉了。但是這並沒有能夠避免災難的發生。因為排水量過小，而且採用的是開放式艦艏，在改造時為了控制排水量（實際上是為了保證速度），航母的主甲板與飛行甲板之間的承力結構並不是很牢固。結果，在脫離風暴之前，“普林斯頓”號航母的飛行甲板前端幾乎被風暴給徹底摧毀，後方的機庫也受到了影響，機庫前端的幾架戰機被損壞。“獨立”號的飛行甲板被吹掉了至少五塊，雖然航母上有備用木板（沒有采用裝甲飛行甲板，而是用木板敷設的飛行甲板），但是要修復飛行甲板至少需要好幾個小時的時間，同時還得讓航母首先穩定下來。“貝勞伍德”號的情況要稍微好一點，只有裸露在外的一些航空裝置受到了影響。結果，這三艘航母都在風暴中受了傷。

哈爾西在知道了這一情況之後暴跳如雷，差點立即解除三位艦長的職務。到三點半的時候，哈爾西得到了明確的答覆。天亮前，“貝勞伍德”號可以安排戰機起飛，“獨立”號至少要等到七點半之後才能修好飛行甲板，而“普林斯頓”號必須要返回港口修理，無法在海上維修。

此時憤怒是解決不了任何問題的，哈爾西也控制住了自己的怒火。他只能讓“普林斯頓”號航母編隊先行返回維拉港，退出了這次的作戰行動。同時讓“獨立”號加緊時間搶修，把原本應該由“獨立”號派出的偵察機安排給了“貝勞伍德”號。可問題是，此時“貝勞伍德”號只有30架載機，其中有12架戰鬥機，18架sbd，而能夠執行偵察任務的是sbd，而不是f4u。換句話說，在天亮前，只有“貝勞伍德”號可以派出18架偵察機，而這要比之前確定的24架偵察機少了6架。

缺少六架偵察機還是小事，小型航母編隊為了儘快脫離風暴的影響範圍，是朝東南方向航行的，而不是與艦隊航母編隊一樣，朝著西南方向航行的。換句話說，在脫離了風暴影響範圍之後，小型航母編隊還需要向西北航行，前來與艦隊航母編隊會合，而“貝勞伍德”號派出偵察機的時間不是五點半，而是六點，比兩艘艦隊航母派出轟炸機的時間至少晚半個小時。

在艦隊趕來的時候，“勇猛”號與“大黃蜂”號航母都是滿額攜帶戰機的，每艘航母上有36架f4u，48架sbd，24架tbd，以及12架作為偵察機使用的sbd。而在風暴中，“勇猛”號航母上損失了8架戰機（4架sbd，3架tbd，1架f4u），“大黃蜂”號損失了11架戰機（5架sbd，4架tbd，2架f4u）。

難題再次交到了哈爾西的手裡。為了確保找到唐帝國的航母特混艦隊，哈爾西至少需要派出36架偵察機，而為航母護航的巡洋艦上的水上飛機都被摧毀了，也就是說，這36架偵察機都得由航母出動。就算減少到最低限度，只安排24架偵察機，在“貝勞伍德”號無法派出偵察機的情況下，兩艘艦隊航母得各安排12架偵察機。美國航母攜帶的偵察機都是sbd的偵察型號，實際上就是安裝了效能更好的電臺的sbd轟炸機。在緊急時刻，sbd也可以充當偵察機使用。現在兩艘航母上都有sbd被風暴摧毀。如果哈爾西要確保找到對手的話，他就不得不削減轟炸機群的規模，而他要確保摧毀對手的話，多留下幾架偵察機就更為重要了。

到底是確保發現對手，還是確保摧毀對手？哈爾西沒有遲疑多久，如果發現不了對手，那還怎麼去摧毀對手呢？因此，哈爾西只削減了6架偵察機，安排了30架sbd執行偵察任務，“勇猛”號派出的有16