最大的問題就是，在唐帝國艦隊南下後，坎寧安為什麼要在聖赫勒拿灣裡躲了三天，在這三天中，他不但沒有主動出擊，尋找決戰機會，也沒有主動撤退，返回拉各斯。在當時的情況下，如果他選擇主動出擊的話，也許還能有所收穫，就算最後的結果不會有太大的改變，可他也至少能夠幹掉唐帝國的一些戰艦吧。相反，如果他主動撤退的話，三天的時間，足夠艦隊到達黃金海岸附近了，就算以巡航速度前進，也早就逃出了唐帝國艦隊的打擊範圍，根本就不會遭到打擊。那麼，為什麼坎寧安沒有選擇出擊或者是撤退，而是在聖赫勒拿灣浪費了三天的時間呢？

有人為坎寧安找了理由，比如戰艦的狀況不允許坎寧安與敵主力艦隊決戰。當時，三艘“英王喬治五世”級戰列艦都有問題，其在服役後就毛病不斷的四聯裝主炮炮塔的轉動機構又出來“搗亂”了。法國遠征艦隊裡的四艘戰艦的狀況也都遭到的不能再糟糕了，其中兩艘“敦刻爾克”級戰列艦的動力系統還出了問題，最快速度只能達到24節。更糟糕的是，當時英國艦隊的三艘航母的升降機都有問題，而且在此之前，原本配屬與航母的轟炸機已經轉移到了岸上去支援開普敦的防禦了，而留在航母上的戰鬥機數量也不是很多，三艘航母上的戰鬥機加起來才60多架，根本就無法有效的掩護艦隊。也正是這些問題，導致英法聯合遠征艦隊的戰鬥力打大折扣，根本就無法與唐帝國艦隊決戰。後來，甚至有人利用當時留下來的一些戰鬥報告，藉助電腦技術對英法聯合遠征艦隊的情況做了模擬，而電腦模擬得出的結果是，在坎寧安率領艦隊到達聖赫勒拿灣的時候，英法聯合遠征艦隊的戰鬥力大概只有出征時的五成左右，這甚至比不上唐帝國的第三特混艦隊！

英法兩國艦隊司令官的分歧也是個嚴重問題，從戰後得到的資料來看，歌德福伊當時就準備強行衝破英國遠征艦隊的封鎖，離開聖赫勒拿灣，單獨北上返回拉各斯。而且，當時雙方艦隊之間已經出現了小衝突，幾艘法國的驅逐艦在強行突圍的時候差點就與英國的戰艦相撞。在這個時候，坎寧安也肯定處於慌亂之中，一方面要提防敵人的突然打擊，另外一方面還得防止法國人逃走，可想而知，在這種情況下，坎寧安能夠做出的決策肯定是很極端的，而且也難以考慮周全。

另外，唐帝國艦隊在轟炸了伊麗莎白港之後，派遣偵察機到達了開普敦上空，隨後，唐帝國轟炸機並沒有立即轟炸開普敦，這也讓坎寧安存在一絲僥倖的心理。當時，南大西洋上的天氣正在好轉，可誰也無法保證不會出現突然變化，而按照往年的多數情況來看，天氣到五月上旬才會徹底好轉，有的時候甚至要等到五月下旬。也就是說，唐帝國艦隊也許考慮到天氣變化的因素，沒有立即轟炸開普敦，進攻開普敦的時間也肯定推遲了不少。如果真是這樣的話，那麼唐帝國的艦隊就很有可能返回拉各斯，而坎寧安也就不用逃回拉各斯，而可以返回開普敦。

最後，也是最重要的一個因素，坎寧安收到的命令是讓他留在開普敦，而且得保證法國遠征艦隊不離開他的視線（電報中確實是這麼說的），而不是讓他率領艦隊返回拉各斯。也正是這道命令，才讓坎寧安決定在聖赫勒拿灣留了下來，準備視情況做出決定。

就算有這麼多原因，但可以肯定一點，留在聖赫勒拿灣而不採取任何行動，這絕對是個錯誤的決定。坎寧安是在最後關頭意識到自己犯的嚴重錯誤的，唐帝國艦隊沒有撤走，而是繞了過來，對手的目的不是要打下開普敦，而是要殲滅英法艦隊！

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