平兒脫口道，語氣自然，沒什麼不適應，這也是她和賈裡玉相處這些日子以來形成的習慣之一。

探春一頓，道：“他，他說什麼？”

“那日他和我談起府外產業的攤子，說今後會越做越大，需要更多管事的人，我就問兩府內有哪幾位適合出來管事，他說了兩個人，三姑娘可知道是哪兩個人？”

探春想了想，道：“第一個自然是璉二哥，第二個，第二個……莫非是寶姐姐？”

平兒道：“猜對了一個寶姑娘，另一個卻不是璉二爺，而是三姑娘你。”

“我？”探春驚訝。

“正是，他說咱們榮寧兩府大有陰盛陽衰的意思，男子能主事擔任的不多，倒是幾位姑娘，各勝擅場，不輸男子。”

探春道：“他說的是大姐、二嫂子和寶姐姐……”

“還有三姑娘。”

探春微微搖頭：“我，我沒什麼的……”

“他說你心思敏銳而好學，才量寬大而志高，唯欠時機。”

探春面色微動，沉默不語。

平兒繼續道：“他說，倘若有一日你問起外面的事，他讓我代他問你一個問題。”

探春抬頭看著平兒，滿臉認真。

“他讓我問三小姐，如果我請你出山管事，你答不答應？”

“嗯？”

平兒點點頭：“他說如今府內已有二奶奶，三小姐你有才無處施展，此時外面天高海闊，正當三小姐大展拳腳，所以他想請你出山……”

“為何不是寶姐姐？”

“他說寶姑娘識得大體，左右兼顧，宜守城，而三姑娘機敏過人、雷厲風行，能開疆拓土、別開局面。”

探春聽了這番評價，心中直覺得遇知音，對賈裡玉的觀感再創新高。

“那麼三姑娘，你究竟答不答應他？”

探春道：“固所願也，不敢請耳。”

“那就好，我回去便將三姑娘這句話轉達給他。”

探春道：“只怕不易……”

平兒道：“三姑娘儘管放心，他說此事只在三姑娘，你若願意，那麼便無人可阻，他會料理妥當。”

探春點頭嗯了一聲，兩人就此分別。

平兒到了王熙鳳住處，沒見到鳳姐倒碰到了一身酒氣的賈璉，賈璉見到平兒，擺手道：“平兒是你，過來讓葉看看，好久沒見到我的乖平兒。”

平兒心中頓生厭惡，與他保持距離，問：“二奶奶呢？”

“找什麼二奶奶，先讓二爺疼疼你。”

平兒轉身就走，以前面對賈璉的言語調戲，她還能忍氣吞聲、逆來順受，如今她既一心認了賈裡玉，莫說賈璉這種好色浪蕩之徒，即便是其他更好的男子也再難入她的法眼。

平兒在賈母處找到王熙鳳，她正在陪賈母打麻將，見到平兒進來，道：“等一等，讓我煳一把老太太的牌，總要討點本錢回來，都輸了一天，馬上要把褲子也壓上了，老太太可不懂什麼心慈手軟的。”

眾人被逗得直樂，賈母回頭對鴛鴦說：“鴛鴦，你去給我撕爛她的嘴，再不能讓她多說一句話。”

王熙鳳道：“得得得，老太太贏了一天的錢，還不許我們開口說，非要讓我們啞巴吃黃連……”說著不易察覺地瞥了鴛鴦一眼，得到提示後打出一張牌，道：“這張您再贏，我就再不說了，那是天上的賭仙下凡，咱們凡人說不得……”

鴛鴦笑起來，道：“這可是你說的，老太太，煳了她這張。”

賈母哈哈一笑，道：“等你多時了……”

王熙鳳又輸了一場，抱怨著不打了，讓給李紈，隨後告一聲罪，起身和平兒出去了。

平兒一路上將外面的事情回了一遍，然後才