到底是寵了二十幾年的兒子；從小捧在手心裡呵護著長大的孩子，這許久不見，卻是就險些見不著了；想到這些，賈代善便柔軟了心腸；臉上也現出了心疼之色：“你在外頭，受了不少苦吧。”賈代善說著；掙扎著要坐起來。他至今都還沒能習慣軟綿綿躺在床上，仰視著別人說話；每每賈赦賈母等人來；他必要坐起來，絕不肯這麼幹巴巴躺著說話。可惜，他身子實在太過虛弱，這會兒下人不下，沒人幫著，他兩手用力撐住了床榻，試了好幾次，卻怎麼也不能靠著自己的力量半坐起來。

賈政趕緊伸手扶住他，攙著他坐起來，又給他背後塞了兩個枕頭，讓他慢慢地靠在床頭，心裡當真百味陳雜，沉痛道：“兒子一切都好，只是不能在父親膝下承歡盡孝，連您病了，兒子都這麼許久趕回來，兒子心裡，實在愧疚。”說著低下頭，已是紅了眼睛。

賈代善瞧著他滿臉痛悔，實不似作偽，心裡確是高興的：“難為你不怪我把你送到老宅，害你遭了這一番劫難，還能這般惦記我，倒是我這老頭子，對不住你。”喉間一陣癢意，賈代善忍不住低頭咳了兩聲，旁邊賈政猛然已跪了下去。

“父親折煞兒子了。”賈政在地上重重磕了個頭，“兒子做錯事在前，一時昏了頭，犯下彌天大錯，父親動怒也是該的，此番也是兒子該得的懲罰，與父親無尤，父親這般說，兒子真真是要無地自容了。”

賈政自來是會說話的，會讀書，有君子風範，斯文懂事，體貼父母，在賈敏小產的事之前，賈代善最歡喜的，便是小兒子的這番貴公子姿態，只是賈代善也不得不承認，大抵是一生過得順風順水，賈政比之旁人，多少缺了幾分沉穩堅韌，處事也不夠大氣。只如今……

心猛然一跳，乍然見到小兒子的歡喜褪去幾分，賈代善複雜地看著賈政磕紅了的額頭，半真半假地呵斥道：“胡鬧，多久不見，竟連怎麼孝順父母都不知道了？你不在時，我最擔心的便是你的安危，如今回來了，你還這般不愛惜自己，當真嫌我活得太久了？”說完也不等賈政反駁，忙忙抬抬手讓他起來，“我們都別提這些了，你過來，讓我瞧瞧。”

賈政便坐到了賈代善床邊上，半垂著腦袋，任由老父打量，自己低垂的視線正好看到賈代善放在被子上的蒼老經脈虯結的雙手，賈政恍然記得，小時候，賈代善便是用著雙手，手把手地教他讀書寫字，拉著他，給了他在榮國府裡傲然眾人的地位……當年那雙有力的雙手，而如今，已是斑駁痕跡，顫顫巍巍了。眼神一閃，賈政腦海中回想起賈母的諄諄叮嚀，不甘地握緊了拳頭。

坐得近了，賈代善看得越發清楚。比之幾個月前，賈政粗看著沒什麼大變化，但細細觀察，就可以看到他曬黑了許多，臉上也不如以前豐腴，兩頰都消瘦了進去，眼角眉間多了幾道痕跡，血色也不很好，眼睛裡血絲遍佈，眼下青黑一片，怕是許久不曾睡過了。

也不知道受了多少苦。賈代善想著，只問道：“幾個月前，我受到叛黨徒宥昊那邊的信，卻說是把你請到了他們那裡做客，先頭不方便通訊，我也不知道具體事宜。老二，你給我好好說說，他們都是怎麼拿到你的？”當日叛軍起事，賈代善本不想攙和進去，只想做壁上觀，連賈敬來，他都有心避嫌，卻不想不久後，就收到了一封賈政親筆，卻是他被人挾持了。賈代善這輩子三個兒女，最疼愛不過賈政，便是他做錯事，二十幾年的疼愛卻不是假的，考慮了許久，到底是幫著做了些事。如今賈政脫險，他正好要聽聽怎麼回事。

賈政脫險也有一段時間了，這些日子裡，他把前頭髮生的事來回細細掰開了嚼碎了回想了一遍又一遍，該知道的全知道了，當即苦笑道：“卻是兒子不中用，不曾想，老宅裡竟出了吃裡扒外的奴才。先頭兒子回了金陵老宅，在祖宅裡行李還不曾收拾妥當，就出事了。”