朝很快就從南朝*連連的狀態中恢復起來，國家綜合實力增強，人民生活安定，首都建康城在人口數量、繁榮程度等方面都達到了空前。在武功方面，與強大的北魏帝國對抗並不落下風，雖然也有蕭宏、蕭綜等統帥無能的因素而打了敗仗的情況，但都能迅速恢復元氣，而且韋睿、陳慶之等梁王朝名將也曾多次將北魏帝國打的聞風喪膽，北魏軍隊從未能長期佔據梁王朝的邊境地區，梁王朝的軍隊反倒深入過北魏腹地。但到了侯景亂起時，這些強盛的國力彷彿在一夜之間消失殆盡，侯景以不足千人的新敗之軍落難壽陽，竟能在半年間轉戰千里，攻城掠地，直搗建康，圍困宮城，餓死皇上，這其中侯景固然有軍事天分，但龐大的梁王朝難道就如此不堪一擊？

梁王朝之所以由盛轉衰，蕭衍難逃其咎，原因如下，其一，佞佛過度。蕭衍崇佛，本意是更好地維護統制，這倒也無可厚非，但崇到後來，變為佞佛，大興佛教，濫建佛寺，廣增僧尼，許多寺廟仗著皇帝菩薩的勢力，大肆兼併、侵佔土地良田，經營多種產業，儼然成為沙門壟斷資本集團，掌握國家大量經濟資源，不少失地農民無可依靠，只能依附寺廟為奴，寺廟不納賦稅，而戶口又不斷流失，國家財力損失巨大，經濟秩序破壞嚴重，只得加賦增稅，造成惡性迴圈。但蕭衍卻對此不聞不問，反而大搞“務虛”，空談佛性、仁愛，例如，蕭衍曾下詔令，一切刺繡均不準繡出神仙、飛鳥、野獸的圖案，因為將來裁剪時有可能會損害這些刺繡圖案的軀體，有違仁愛美德。又如，蕭衍下詔推廣將祭祀時要宰殺的牲畜全部改為麵粉做的，以此來體現好生之德。以上種種確是夠仁夠愛，但卻是隻重細枝末節的表面功夫，對真正需要改進的百姓流離失所，寺廟大肆斂財的情形卻視而不見，又怎能稱得上慈悲為懷。其二，縱容親貴。蕭衍崇佛後大搞以德報怨，想讓親屬過得好一點，這並不算大錯，但問題是他搞得雙重標準太離譜，對待親貴違法亂紀太過寬容，對待普通百姓的標準卻太過嚴岢，不少要掉幾個腦袋的大罪，只要是親貴犯的，一般都沒事，蕭衍最多哭泣著罵幾句就拉倒，不少惡徒犯罪後躲藏在王公貴族的府內，最終都能平安無事。但平民百姓犯一點小罪卻要上綱上限，嚴刑峻法，連坐牽連。曾有一名老漢攔住蕭衍的車駕警告道：王朝的法律對權貴包容，對平民嚴苛，這不是長久之道，如能改正，是天下的福氣。蕭衍對老人的建議表示認可，但僅僅是象徵性地修改了連坐的法律，其餘一切照舊。這種雙重標準對法律的公平性造成了嚴重破壞，也危害了初期形成的和諧社會形態，親貴、官吏貪贓枉法更加肆無忌憚，平民百姓怨聲載道，對政府的不滿日益加深。侯景避難壽陽時，手頭只有800親兵，卻能在短期內徵召到數萬人補充兵力，這並非都是強迫入伍，也有不少群眾因為不滿梁王朝的統治而自願加入侯景軍的。圍困宮城時，侯景軍隊損失不小，卻能及時就地補充兵員，這其中大部分人都是各個王公貴族家的奴隸，他們極其痛恨權貴們對他們的*，使得侯景一呼百應。其三，體制缺失。蕭衍在駁斥賀琛的上疏時曾提及自已是多麼的勤政為民，*，清心寡慾，這些都是事實，但僅限於他的個人行為，完全沒有約束到梁王朝絕大部分的官員、親屬，他的仁政、德政只是用來表現他的菩薩心腸，並沒有建立起健全完備，運轉正常的法律制度，政治體系，經濟措施，他自顧自地吃齋唸佛，王朝的官員親貴各顧各地魚肉百姓，兩不干擾。這樣的體制執行十餘年，梁王朝內部已是腐爛透頂，滅亡只是時間問題，侯景之亂只是起了臨門一腳的作用　。。

第十九章　蕭衍身後事

最後談談蕭衍身去後的梁王朝。侯景立太子蕭綱為新皇帝，史稱梁簡文帝，侯景繼續擔任大丞相一職，新皇帝蕭綱仍為侯景所制。至於早已失去利用價值的蕭正德，因不滿侯景負他，暗地裡與鄱陽