金玄白聽他說得有趣，笑著道：“朱兄，你的命真好，如果我有你一半好命，也不必那麼辛苦了。”

“叫我大哥！”朱天壽道：“你我既然口頭結盟，就應叫我大哥，什麼朱兄、朱弟的，顯得生份。”

他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，其實我反倒羨慕你，如果我有你一半的功夫，也用不著整日裡擔驚受怕了！”

金玄白忖思道：“一個人繼承了那麼多的產業，有一輩子都花不完的錢，自然會受人覬覦，時刻都擔心會有不測，當然寢食都難安了，難怪這朱天壽會蓄意結交錦衣衛，也是為了保命而已。”

一念及此，他誠懇地道：“大哥，你放心，有我在，就算是什麼劍神、劍豪、天刀、地刀都不必害怕，至於保鏢費嘛……”

他暗地裡計算了一下，繼續道：“你給我五、六千兩的金子，我也就夠養活我那幾房妻室了，此後就不必付錢了，你說這樣可好？”

朱天壽高興地道：“兄弟，你說了算，大哥我一定照辦！”

他拍了拍金玄白的肩膀，道：“兄弟，把你的槍收起來，大哥吹首曲子讓你聽聽。”

金玄白依言將七龍槍收入槍袋，掛在椅背上，朱天壽興致勃勃地對身旁的伊藤美妙道：“依人姑娘，請你去屏風後借根笛子來，要樂師配合我演奏一曲《慶太平》！”

伊藤美妙站了起來，扭動楊柳細腰，嫋嫋而去。

朱天壽望著她搖擺的豐臀，低聲對張永道：“這裡的姑娘都長得不錯，果然南國佳麗更勝北地困脂，張永，這些人你是從哪裡找來的？”

張永一愣，道：“這裡的一切都是由末大人安排的，要問末大人了。”

宋登高聽到張永提起自己，連忙站了起來，恭聲道：“稟告大人，這裡的樂班連同舞伎和陪酒的姑娘，都是本地天香樓裡挑選出來的……”

“好！”朱天壽撫掌道：“樓如其名，果真都是國色天香．”

這時，那些女侍在羅師爺的指揮之下，已換上全部的餐具，竟然都是鍍金的湯匙和筷子，盛放食餚的器皿和杯盤也都是柴窯所出的精品。

朱天壽對張永道：“張永，這個朱知府能力不錯，應該嘉獎。”

張永揚聲道：“朱大人，你聽到沒有？我小舅都說你很能幹，你還不快點謝恩？”

話一出口，廳內的幾位官員，包括三名師爺在內，全都駭然一震，因為只要當皇上賞賜時，太監才要受到賞賜的臣子謝恩。

宋登高身為五品知府，而朱天壽僅是一介布衣，說一句褒獎的話，張永便貿然的要宋知府謝恩，豈不是一件荒唐的事？

蔡子馨反應極快，連忙道：“宋登高，你還不快點謝恩？朱大爺能如此誇獎你，不僅肯定了你的才幹，也等於肯定我們這些作長官的，大家都是與有榮焉。”

宋登高此時也聽出張永這句話裡的蹊蹺，不敢怠慢，雙膝一軟，跪了下去，恭聲道：“多謝朱大爺褒獎，下官深感榮幸，也更覺惶恐。”

張永這時也發現自己有語病，趕忙掩飾道：“宋大人，你起來吧，不必為此多禮。”

宋登高磕了個頭，這才爬了起來。

他這種謙恭敬畏的神情，使得桌上所有陪酒的妓女全都面現驚容，雪雁就坐在朱天壽身邊，忍不住拉著他的衣袖，低聲問道：“朱大爺，你是不是做很大的官？怎麼連知府大人都要跟你磕頭？”

朱天壽微微一笑，抓過雪雁的一隻玉手，放在掌中輕輕撫摸，也低聲道：“我可下是什麼大官，誰曉得宋大人為什麼要跟我磕頭？你何不問他？”

雪雁吐了下舌頭，道：“我才不敢呢！”

張永把身邊兩人的打情罵俏當作未見，對宋登高道：“宋大人，我這小舅雖然沒有功名，