這五頂小轎一到巷口，立刻被守在那兒的巡丁們攔了下來。

那個不久前才捱了薛義兩巴掌的領頭巡丁，臉上的腫脹仍未消除，卻神氣活現的走到第一頂小轎邊，打量了一下那個隨轎的中年婦人，問道：“你們是幹什麼的？這條巷子已經封住，任何人不得出入，知道嗎？”

那個中年婦人滿臉堆笑，道：“敬稟官差大人，這五頂小轎裡坐的都是花滿樓裡的姑娘，她們是要到易牙居去出堂會的。”

花滿樓也是蘇州有名的青樓，樓裡的姑娘有七八十人，雖然遠遠不及天香樓，卻也排名在蘇州十大青樓之內。

那個領頭的丁勇來自鄉下農家，從沒聽過花滿樓，愣了下，側首問道：“劉三，花滿樓是個什麼地方？”

有幾名逛過花街，上過妓院的丁勇，一聽此言，禁不住鬨然大笑，其中一人道：“花滿樓是蘇州城裡有名的妓院，你都不知道？”

那個領頭的丁勇狠狠瞪了同伴一眼，罵道：“姓佟的，閉上你的鳥嘴，老子又沒問你，你多什麼嘴？”

那姓佟的丁勇縮了下頭，退到了劉三的身後，不再多言。

那個領頭的丁勇餘怒未消，叱道：“我關興旺嫖姑娘的時候，你姓佟的還不知道在哪裡呢。只不過老子喜歡揚州姑娘，不喜歡蘇州的妓院而已。”

那隨轎而來的中年婦人扭著細腰走到關興旺面前，彎了彎腰，算是行了個禮，道：“官差大人，揚州的姑娘雖然纏足的多，三寸金蓮固然可愛，但是我們蘇州的姑娘玉足纖纖，也並不遜色，你怎麼不光顧呢？”

ＪＺ※※※女子纏足的風氣，源自何時，說法不一。

比較可靠的則是源自於五代十國時的南唐李後主時，當時有宮嬪窈娘常以錦帛纏裹雙腳，屈作新月形狀。

窈娘精於舞技，嬌小白皙，骨肉柔軟，雙足纖細，婀娜多姿，凌波迴旋之際，飄飄如仙，後主驚才絕豔，為之醉心不已。

窈娘便是蘇州人，她的雙足纖小，細嫩如玉，處處皆可翩然起舞。李後主曾鑄一寬長、高度皆六尺的盤形金蓮，在上面綴以珍寶，塗上五彩，四周拉上錦幔，垂下纓絡，供窈娘以帛纏足，舞於金蓮之中。

南唐亡於宋，入宋之後，閨秀名媛爭相仿效她的纏足行徑，逐漸形成一種風氣。

不過這都是種暫時的現象，也都僅流傳在官家富紳的內眷之間，一般民間女子，纏足的仍是少數。

相傳大明皇朝開國皇帝朱元璋的馬皇后，便是一雙大腳，民間傳說，她的大腳長有一尺二寸，踏穩了一十二省的江山，不過明朝共有十三省，故此常有一省會惹來天災、兵刀之禍，極難平靜。

有一年，在上元燈節之際，明太祖和劉伯溫微服出遊，見到京城中某處商號前高懸彩燈，上貼燈謎無雙，引來不少遊人觀賞和猜謎。

這些燈謎都是圖文並茂，不過其中有一則完全只有圖畫，而無文字的燈謎，頗為引人注意，那則謎面給的是一個大腳婦人，懷中抱了個西瓜，神情滑稽，栩栩如生。

朱元璋想了好久，都不明其意，以此詢問劉伯溫，結果劉伯溫說，此謎的謎底是影射“淮西大腳婦人”。

由於馬皇后是淮西人士，又是天下聞名的大腳，朱元璋認為該名商人以燈謎諷刺馬皇后，返宮之後，欲派兵將出謎題的人和商家一起捕來下獄，結果還是被皇后制止，表示元宵之夜，金吾不禁，君民同樂，不必為此小事而貽笑天下臣民。

馬皇后的賢德，天下聞名，於是纏足這風大斂，官紳之家也不再讓女兒纏足。

故此在大明皇朝的早期，真正裹小腳的女子並不很多，北方女子可能比較多一點，至於南方佳麗則十之八九都是天足。

大明中葉之後，正德年間，江南女子纏足的頂多不過