；‘‘認識你很高興''幾句語言書上學來的客套後；雖然很想再說點

別的來表達熱情和友好；可就是不知該如何說；心裡又慚愧又窘迫。至於老外神侃

的本領；從他們的朋友聚餐中可以看得更清楚；他們聚餐時常一吃就是五；六個小

時；邊吃邊說；話兒有時比飲食；餐具；佈景等更增添進餐時的情調和氣氛。

假如說說話也可被稱作為藝術；那麼；據我的國外生活經驗；老外的確有他們的

一套技巧與習慣；值得我們入鄉隨俗時注意或者借鑑。首先是客套話一定得說；

並非一定要有認真的內容時才說。說了也許沒有實際意義；但不說就會讓人覺得

少點什麼；因為這是一種習慣。其次；讚美他人時不妨多用些最高階的形容詞兒；

比方‘‘好極了''；‘‘能幹極了''等等；但千萬慎用比較級；尤其是少用具體比較；

比方‘‘你比誰誰能幹''之類。我就看見過這樣一件事；對一位很有成績的中國

留學生；老外同行大都用‘‘某方面最好的專家''一類的話來稱讚他；一位他的

中國同學卻說‘‘嘿；你現在比某某在外面兒的名氣還大了''；弄的他和某某都

不自在。另外；還有些話應婉轉地繞著彎兒說；有些話要設法避開不說；說到這

裡邊的講究；比說客套話的學問還要大。

我曾留心到一個現象；許多老外在評論別人或別人做的事情時；總是先發表正面

的看法；再談對其負面的意見；而且用詞兒很是溫和輕淡；跟他們稱讚人時愛用最

高階形容詞兒的風格完全相反。我就此請教過一位老外朋友。我問：‘‘如果有人問

你對某人某事的看法；而你並不喜歡這某人某事；你會說出你的批評嗎？''朋友答：

‘‘一般不會。一般我只是降低稱讚詞的級別。比如我不說好極了而只說不錯。''

我跟這朋友相識甚深；知其是個為人真誠大度的朋友；他的回答與其說是虛偽；不

如說是一種傳統和文明：西方人從小就習慣被鼓勵；少有關於自省和自知之明的

教導；更少被別人直接了當說不行或批評。這使他們更習慣聞聽和使用鼓勵稱讚

等正面性質的語言；對不滿遺憾等負面性質的言詞敏感；言談也顯示出更多的對

人對己的尊重和信心。你可能聽到他們對自己錯誤的承認或道歉；對他人成績的

肯定和讚揚；但聽不到他們說自己不行。如果碰到自己做不了的事；他們會找個借

口推脫而不是示弱。誇獎他人能幹也僅僅是他人能幹；並不跟隨比較；更不輕易說

明差別。總之；以鼓勵為主的西方文化；使西方人更多翩翩紳士；而東方自省的傳統

則培養了更多的謙謙君子。瞭解了這點；我們在不同場合自我介紹或評判他人時；

心裡就可有個參照；以減少失真率。

當然；免不了會遇到不宜直接回答的問題。我發現不少老外在此種情況下表現得

相當漂亮；他找間接的答案或另外的解決給你。比方我有次為了解某專業的資訊；

到學校圖書館去問隨便碰到的一該專業學生。因覺得以後可能還有相關問題要請

教；未加思索便問可否留個電話號碼以便有需要時再聯絡。說出口後我也覺得這話

說得不合適；很難想象誰會給陌生人留私人電話號碼。那學生給我的回答就很聰明；

他說：‘‘我每天都在這裡看書；你可以在這兒找到我。''避開了讓大家尷尬的正面

拒絕。