常小小前陣子進城時，雖然仍看見有枷號示眾的犯人，但除了第一次認真駐足看了，其後便抱著事不關己，高高掛起的心態，略掃了一眼便離開。

這次同樣是不經意地掃視，卻被熟悉的面孔吸引了目光。

城裡百姓沒啥消遣的活動，總有看熱鬧的人圍著犯人評頭論足，將人的生平經歷查得明明白白，常小小擠在前面聽了一回，便了解的七七八八。

原來從京城來了一位姓黃的近侍太監，專管晉王失蹤案，知府在他的要求下，在各地嚴查流民及行商。

但凡有一點蛛絲馬跡，便將人抓去大獄裡，嚴刑拷打一番。

而江大叔總是無故離村外出，自然落到有心人眼裡，於是他回到家的次日中午，就被官兵上門抓入獄中。

好在牢裡也不孤單，同行都在呢，江大叔為免受皮肉之苦，索性竹筒倒豆子似地把販私鹽一事全交待了。

而江大叔被捕入獄，最擔心的便是他的兒女們，在里老的幫助下，一行人坐著車，使人寫了狀子去府衙敲鼓鳴冤。

只是江大叔交待得太快，知府那邊正在寫案宗呢，兒女們一喊冤，就被以同夥的身份全抓了起來。

像這種小打小鬧的私鹽販子，是李捕頭最喜歡的，本來都是毫無背景、根基的升斗小民，販些私鹽養家餬口，抓了也就抓了。

而且最令人興奮的是，李捕頭可以藉此行抄家之事，在其中暗暗截留一些財物，根本沒人發現。

他想象得很美好，可到了村裡，才發現現實情況很悲催，低矮破落的房子裡，搜來搜去只有一些散碎銀子，還是之前常小小送給孩子們的見面禮。

江家雖非家徒四壁，可也沒什麼值錢物什，箱籠裡的衣物，也都是補丁摞補丁，由於家中人口多，衣服都是老大穿完老二穿，如此輪下來，連衣服本身的顏色都看不出來。

里老聽說官差來了，也心驚膽顫地跟在後面，捕頭一臉嫌棄地抖著破衣爛裳，問他，“這家人為何如此窮酸？”

不應該啊，私鹽販子會窮到哪裡去？

里老拱了拱手道：“他家婆娘很能生養，生了許多雙胎，前年難產死了，留下十幾位兒女嗷嗷待哺，故而窮困潦倒，以運貨、行商為生。”

“運貨？行商？”捕頭怒極，“你們是不是知情不報？他可是販私鹽的。”

“啊？”里老比他還驚，“不可能，這絕對不可能，他可是咱村最窮的人家，若真是販私鹽，怎會如此？”

圍在屋外的村民吃驚不已，也紛紛嚷道：“差爺明鑑啊，江家大哥可是老實人啊。”

“你們可不能冤枉好人。”

“不能夠呀，江大叔怎麼會是私鹽販子呢，會不會是你們屈打成招？”

李捕頭頓時火起，怒斥眾人，“咱都沒動他一根手指頭，口供都是他自己簽字畫了押的，豈容你們胡賴。”

村民們也懵啊，村裡民風淳樸，連小偷小摸都沒有，怎麼就有人敢做殺頭的買賣呢。

李捕頭將家裡翻得底朝天，連跑腿費都沒收到，不禁火大得很，回去之後，立馬向知府稟報。

他憤憤不平道：“江家定然藏匿了財產，打一頓就老實了。”

潘知府暗地裡收過大鹽商的賄賂，對於民間有人瘋狂販賣私鹽一事，一向都睜隻眼、閉著眼，但如今天子近侍在此，不得不轉頭問道：“督公，你怎麼看？”

“哼，咱家是來查廢王失蹤案的，”黃大監冷冷看了一眼潘知府，“結果查出來一堆阿貓、阿狗，差事辦成這樣，可怎麼向聖上交待？”

潘知府的臉色白了白，心中暗暗把林家罵了個狗血淋頭，若不是他們非要搞上不得檯面的誅心之舉，事情怎麼會有變數？

他早就跟林家說過