趙樸的書房內爐火正旺，溫暖如春。

一進屋，貼身丫鬟就幫著脫下了錦襖，只留一身睡袍。

魏長樂也是知道，趙樸的正室幾年前過世，雖然有一房小妾，但並無扶正。

他年事已高，平日裡身邊不缺丫鬟伺候。

“你先坐！”趙樸向魏長樂吩咐一聲，又在丫鬟的伺候下用熱水洗了一把臉，這才回到椅子坐下。

這一頓折騰，顯然費了小老頭不少力氣。

丫鬟又十分乖巧地給兩人都倒上茶，這才恭敬退下。

“聽說塔靼人退兵了？”趙樸端起很講究的茶杯，拿起茶蓋，輕輕吹了吹。

此時身在書房內的趙樸和方才判若兩人。

如果說先前只是個心憂愛女的小老頭，現在的趙樸卻是沉靜如水、不怒自威。

魏長樂也明白，趙樸一開口就是詢問公務，那麼自是以節度使的身份與一名知縣談話。

“回大人，確已退兵。”魏長樂正準備拿出軍報，但想了一下，也不著急。

趙樸抿了一口熱茶，才道：“塔靼那邊死傷大概是多少？”

魏長樂心想你不先問自己這邊的傷亡，卻關心塔靼的傷亡，還真是裡外不分。

但還是回道：“塔靼退兵之後，處理屍首，統計得出，塔靼留下了八百七十四具屍首，如果加上受傷的，敵軍死傷肯定在千人以上。”

趙樸一口熱茶剛入嘴，聞言“噗”的一聲，吐了出來。

“大人，你沒事吧？”魏長樂立刻起身。

趙樸忙道：“沒事沒事，你坐，你坐！”

放下茶杯，拿起桌上的棉帕，擦了擦嘴，才看向魏長樂：“沒有統計錯誤？”

“不會有錯。”魏長樂坐下後，道：“燒燬他們的屍首之前，將他們的皮甲和靴子全都扒下來，都是有數的。”

趙樸一副不敢置信的樣子：“你們竟然殲敵八百餘人，這這可真是了不得。”

魏長樂見他只是震驚，也不激動，一時間還真猜不透他的心思。

趙樸靠坐在椅子上，沉默片刻，才道：“魏氏真的將你除籍？”

“已經恩斷義絕。”魏長樂道：“本是想見過大人之後，便回山陰。”

趙樸唇角卻泛起一絲笑意，問道：“你父親為何要將你除籍？”

魏長樂低頭想了一下，心裡也明白，趙樸能坐在節度使的位置上，那可不是像表面看起來這般人畜無害。

魏如松和馬存坷都是手握重兵的厲害人物，但也都是對趙樸存有忌憚。

自己在他面前，還真不宜自以為是。

有些事，對他還是要坦誠一些。

“塔靼人死傷慘重，不會善罷甘休。”魏長樂看著趙樸，“朝廷想要息事寧人，必然會追究山陰阻敵的罪責，好給塔靼人一個交代。”

趙樸凝視著魏長樂，不動聲色。

魏長樂繼續道：“我是山陰縣令，追究罪責，下官首當其衝。魏氏擔心因為我而連累他們，所以將我除籍，當做棄子。”

趙樸聽到這裡，眉宇間顯出滿意之色，問道：“你明白這個道理？”

“不是下官明白，而是魏如松很直白地告訴了我。”魏長樂淡然一笑，“他說犧牲我一人，可以讓魏氏擺脫不少麻煩。”

趙樸笑道：“那你怎麼想？心中不怨恨？”

“可以理解，但不原諒。”魏長樂很直接道：“他想保住魏氏，我無話可說。但他將我當做棄子，我不會原諒他。而且我並不覺得我有錯。”

“可以理解，但不原諒!”趙樸重復了一句，嘿嘿一笑：“賢侄這話倒是說的有趣。不過你父親這也是無奈之舉，如果不是無可奈何，他也不至於犧牲自己的