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賈珠在國子監讀書這幾年，不但學問精進，交際也廣了。因此對外面對自家的評價也耳聞那麼一點。所以對兩府的情形他認識的比所有的人都清楚，他心知，若是照著這樣下去，若是朝堂上沒有人扶持，府上一定會敗了不可。所以他必須儘早出仕。還有，賈珠對於府中二房居正堂，大房偏居這種情況心知不妥，而且還知道王夫人有想牟取大房爵位的打算，他知道勸不住，所以賈珠想著早出來，立了功勞，建一番事業，縱使不能封爵，也不比大房差，進而使王夫人打消主意。

再有，賈珠和元春年紀相差不大，兩人一母同胞，又都是在賈母身邊長大。所以對於元春留在宮裡最為不捨。況且元春在皇后娘娘身邊擔任女史，說是女官，可是賈珠清楚，那依舊是個伺候人的差事。在家裡捧在手心的姑娘掉過頭去伺候人，讓賈珠十分心疼。可是元春要想出宮，除非皇后指婚，安排她嫁人。皇后選中元春，自然是想著在宮外找幫手，就榮寧兩府這個樣子，不拖累元春就不錯了，根本幫不上她。所以縱使這個皇后給元春指婚，也指不了太好的人家。在等下去，元春的年紀可就一天天的大了，年紀相當的公子都已經婚配，難不成讓元春去做填房或者繼室不成？元春等不起。

賈珠也曾想把這些問題和個人說說，可是兩府裡他就沒有個能一吐心裡話的人。賈敬忙著昇仙煉丹，賈赦吃酒看花，賈政更是沒開口，就被訓斥一頓。賈珍更是荒誕，不能指望，賈璉也和他不是一個路上的，賈蓉，賈寶玉都還小，指望不上。至於府裡的女子，受封建思想教育的賈珠一概忽略。李紈雖是他的妻子，可是讓他把府裡的腌臢事和紙老虎的形象戳破，他又沒那個勇氣，所以只好埋在心中，用功讀書。

況且賈珠少年中舉，若說心中一點不驕傲，那是騙人的。他雖沒狂妄到覺得他春闈的時候就能像秋闈這般一舉得中。但是自恃聰明，想著下狠心，在這半年中，頭懸樑，錐刺股，刻苦攻讀一番。以他的天資，勤奮用功，拼著掉幾斤肉，做到三甲穩拿，有可能的話衝進二甲。這樣不僅能夠滿足他早日出仕的打算，而且也讓李守中說不出什麼來。

回到府中，兩人各自到各自的直接上級面前回話，不過都有志一同的隱瞞下來了李守中對對賈珠的前途一番指點。賈珠是心中另有打算所以沒和賈政說。李紈則是知道王夫人把賈珠看的太重。除了她和老太太及賈政，其他人都不得就賈珠的事情發表意見。除非是賈珠參加完了春闈，沒有考中，否則，這個時候說這樣的話，就是咒賈珠，見不得賈珠好。不但有指手畫腳之嫌，而且還討不到好。所以這話，就算想讓王夫人知道，也不該她由她這個做兒媳婦的說。免得惹惱了王夫人，不但討不了好，反而是她這個做媳婦的“過錯”。

只是後來午夜夢迴中，李紈不知道有多後悔，早知今日，當日她拼著挨王夫人的一頓說教和白眼，也把父親的話說出來。只是這個世上到底沒有後悔藥賣，李紈只能在日後的無數個日日夜夜中，心中暗自懊悔。

作者有話要說：書上說“李紈青春喪偶，雖居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，　外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。”但是我想著她在家的時候和賈珠成親後，賈珠還在的時候，她也曾鮮活過，並不是一開始就死木木的。

☆、第四一章

“傳統的製鹽方法，耗費人工、燃料較多，效率不高。《天工開物》卷五《作鹹》“海水鹽”條有詳細記載：引海水直接入池曬成者，凝結之時，掃食不加人力。與解鹽同。此法較古法煮鹽，採泥制滷，最後再熬製的辦法產量更高，得到的鹽更好。……”

皇帝將手中的摺子放下，開啟桌案上的紙包，裡面露出雪白晶瑩的鹽來，用大拇指和食指撮了一小撮，拈