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不過苦盡甘來，如今女兒能在五姑娘身邊當差，看一言一行，都透著利落的勁兒，笑槐娘就知道女兒的規矩沒白學。

“五姑娘，笑槐這孩子打小就能幹，不怕吃苦，你有什麼活兒只管交給她去做，該打該罰都是主子的恩典，我們只有感激的份兒。”

凝萱當初選了笑槐，並不僅僅只是為了滿足飽腹的慾望，還因為廚房是整個府裡最雜亂的地方，這裡幹活的女人氣力最大，勞動程度最強，當然……抱怨的聲音最多。哪位主子今兒心情不好了，哪個院子來了外客，哪位爺歇在了姨娘的屋裡，這些統統逃不過廚娘們的眼睛。

主子心情不好，吃的自然就少；各房來了客人，通常會叫小丫頭囑咐兩句，糕點一定要做的精緻；姨娘愛炫耀，得了寵愛之後多半會要求廚房燉些滋補的燕窩、銀耳。

凝萱如今少的就是一雙眼睛，宋嬤嬤說的雖然簡單，可凝萱以為自己將來見三哥的機會一定會減少，大事小情不能總叫三哥去打聽，像這回，要不是三哥告訴自己老太太要給父親續絃的事兒，凝萱根本不知道大周還會叫嫡女出家守孝。

滿桌子的菜，凝萱略動了幾樣，便遣散青雪等人，屋內只留笑槐母女和宋嬤嬤說話。

青雪和青梅不大情願的出了門，按照五姑娘的吩咐還要將門關嚴。青雪捅了捅心不在焉的青梅：“你說，姑娘會和笑槐的娘說什麼？”

青梅翻了個白眼：“我怎麼知道，還有，你又忘了，要叫笑槐姐姐。”

青雪嗤笑一聲：“她也配不過是命好了些，告訴你吧，咱們誰能得五姑娘喜歡還未必呢，府裡規矩，姑娘身邊通常是四個大丫頭，笑槐佔了一份，還有仨呢，我青雪可是穩拿把掐的，你到時候可別脫我的後腿。”

青梅作勢輕拍了對方兩下，罵道：“作死了，你不牽連我才好。”二人說完，在門口咯咯低笑，良久，青梅望著南四間通明的燈火，進進出出的丫鬟婆子，有些豔羨的說道：“不過……要是當初咱們被金嬤嬤送到二姑娘身邊當差就好了。誰不知道小桃塢裡是二姑娘當家要是能當上二姑娘的大丫鬟……”

青梅覺得自己要是心想事成了，恐怕在夢裡都能笑醒。

青雪心中翻了個白眼，對青梅的不切實際感到嘲諷，二姑娘身邊一個個都厲害著呢，就她們兩個過去，能近身伺候都是怪事。

青雪剛要開口，就看見南四間裡出來一個人，走路的樣子像是……“青梅，你看，那個是不是青杏？”

青梅一聽，趕緊隨著青雪的目光去瞧，看那人走路妖妖嬈嬈的樣子，小腳如蓮花，可不就是青杏那死丫頭：“就是她。”

南四間的人要想出小桃塢，必定要從東邊這條長廊經過，天色漸昏，青杏卻也沒提燈籠，看見青雪、青梅，步子有些遲疑，可還是硬著頭皮上前賠笑：“原來是兩位妹妹，怎麼，五姑娘沒叫你們進屋伺候？”

青雪暗罵這個青杏果真是腦子裡缺了根弦，專門挑那些叫人心裡發堵的話說，青雪顯得有些冷淡：“哦，姑娘正用飯呢，不用人伺候。青杏你這是去那兒？”

青杏在這撥進府的女孩子裡年歲最大，如今已經有十四了，照理說，他們家要是艱難，就早該讓孩子進來做工貼補家計，若是不艱難，這個歲數也該好好預備，求了主子的恩典在外面婚配。青杏的爹孃卻不是，非要等到青杏長到花開一般的年紀才叫她進府。

青杏落落大方的說道：“我今日才來，還有些東西在碧草居姨娘那裡，尺素姐姐允了我回去拿，兩位妹妹，這日頭偏西了，我得快去快回。”

青杏像只翩翩起舞的粉蝶，裙角掀起了一道美麗的弧線，青杏二人瞪了幾眼，轉瞬便將此事拋到了腦後，根本沒在意。

屋子