「是的，我們已經準備好了濕沙子，一旦我們的船被中國人的開花炮彈擊中起火，我的水手們可以在最短的時間內撲滅火災。」凱文乖乖地回答道，瓦爾多是他的頂頭上司，他是不敢跟瓦爾多呲牙的。

瓦爾多看看面前的海圖，說道：「好了，我們已經接近呂宋近海了。我剛才看到遠處有中國人的小船駛過，這應當是他們派出的偵察船。如果我沒猜錯的話，中國人的艦隊已經出發前來與我們作戰了，凱文先生，你回到你的指揮位置上去吧。」

「是，瓦爾多先生。」凱文答應著，下了聖馬丁號，搭乘小舢舨回到他自己的旗艦聖馬利安號上去了。

「發現敵艦！」

凱文剛剛回到自己的旗艦上，聖馬丁號上的瞭望手就向瓦爾多報告了敵情。從高高的桅杆頂上，瞭望手可以看到遠處的海平面上出現了七八個黑點，根據多年的海上作戰經驗，他知道這必定是敵軍的艦隊。

「發出戰鬥警報！」瓦爾多下令道。

聖馬丁號上響起了兩聲信炮，一時間，西班牙艦隊各艘船上的船長、水手、炮手全都忙碌起來。船上的風帆一下子被扯到了桅杆的最頂端，帆船借著海風，加快了速度，迎著對面之敵撲去。炮手們擦淨了炮膛，把火藥和生鐵鑄成的彈丸先後堵塞進去，做好了射擊前的各種準備。

「託維號，亞斯號，上前迎敵！」凱文在自己的旗艦上也發出了命令，他作為駐呂宋的艦隊指揮官，在這一仗中義不容辭地擔任了先鋒，需要首先與明軍接觸。

兩艘輕快帆船輕捷地沖了出去，直奔明軍艦隊。

「西班牙人上來了，準備戰鬥！」在明軍艦隊的旗艦威遠號上，郝彤也下達了作戰命令。藉助於高倍望遠鏡，明軍比西班牙人更早地發現了對方，而且還識別出了對方戰船的型別、火力配置等。對於直奔自己而來的兩艘輕快帆船，郝彤真覺得沒有什麼壓力。

步、1500步、1000步……

兩軍的距離越來越近，兩艘西班牙輕快帆船已經進入了明軍炮火的有效射程之內，但郝彤卻遲遲沒有下達開炮的命令。

「怎麼回事？為什麼還不讓我們開炮？」船艙裡的炮手們透過觀察窗看著海面上迎面而來的敵艦，忍不住嘀咕起來。

「你們懂個屁！」小旗官斥道，「郝遊擊說了，咱們這一仗只能近距離射擊，不能遠射，你們沒注意到剛才裝的都是近射的發射藥嗎？」

「為什麼呀？」炮手詫異道。

「這個嘛……這是鄧總兵和蘇總兵商議的妙計，豈是你等能夠知曉的？」小旗官訥訥地回答道。有關示弱驕敵的計策，並沒有傳達到基層官兵這裡，其目的也是擔心人多嘴雜，走漏了風聲。小旗官只知道自己接到的命令是不能遠射，而且要使用實心彈與裝藥量較少的開花彈，卻不知道是為了什麼原因。

「也許總兵是擔心咱們操炮時間太短，遠射命中率不夠吧？」炮手們自己給自己找著理由，「唉，其實他們根本不用擔心，咱們在長江水面上練了那麼久，如果1200步遠還打不中敵船，豈不要羞死人了？」

小旗官道：「抱怨什麼，總兵的計策還會有錯嗎？都給我精神點，觀測兵，看準了，等敵船到500步的時候，就通知我。」

「得令！」負責觀測計程車兵舉著望遠鏡，瞪大了眼睛，仔細地分辨著鏡頭中敵船的尺寸，以此來判斷敵船的距離。

第426章 混戰

「轟！轟轟！」

兩艘西班牙輕快船搶先開火了，10門寇非林炮把五磅重的鐵彈丸投向領頭的明軍戰船。

「抨！抨抨！」

鐵彈丸撞擊在明軍戰船的船舷和甲板上，發出一聲聲巨響。明船被彈丸撞擊得微微搖晃，雖然這樣小的彈丸還不至於