性子你是不知道，只要雲卿點頭，乞丐也嫁得，要是雲卿搖頭，只怕皇親國戚他都能帶他的寶貝徒兒抗旨逃婚。這件事與裴二爺根本沒什麼關係，”慕垂涼昨兒為了趕回來見雲卿一面快馬加鞭連夜帶傷趕路，如今十分睏倦，卻也只是闔眼歇息，面上不露分毫，只淡淡解釋說，“至於雲卿，她總要有一個權衡的過程。等到她明白在這個物華城裡只有我可以幫到她，只有她可以幫到我，我們足以匹配，她自會做出合適的選擇。她本就是聰明懂分寸的人哪！”

長庚頓了頓手，低頭邊包紮邊笑道：“爺是上了心的。”

慕垂涼憶起今兒抓住他衣襟質問時她顫抖的手，閉目安靜綻出一個笑：“自然是上了心的。”末了又想起過去，半是感嘆半是回憶地說：“天天年年的看著她，從七歲地藏王菩薩廟裡那麼可憐巴巴的一小點兒，長成在蘇記拋頭露面的女畫師，看著她在全馥芬的樓下路過，看著她在蘇記作畫，一天一天的，早就習慣了，要我現在拱手送給裴子曜，不可能。”

“只是裴少爺那邊，像是還不死心呢……”長庚服侍他更衣，溫吞說道，“裴葉兩家的親事至今還壓著呢，坊間已開始有傳言，說什麼的都有。這件事若是再鬧大一點，只怕老爺子又要讓爺你去插手。”

慕垂涼更換上一件寬鬆的石青色袍子，站在面向蘇記的地方自己打理著袖口漫不經心地說：“裴家是要臉面的人，哪能讓這種事發生，只怕輪不到老爺子出手裴家人就自行解決了。若是裴夫人找雲卿的麻煩，你切記保護好了她，像今日蘇行畚指著雲卿鼻尖兒放肆這種事，以後不準有。”

長庚早就習慣慕垂涼在外不稱裴夫人為“岳母”，聽到最後無比平靜的那一句心裡卻猛然一驚，瞧著慕垂涼並無過分責備之色，忙抹了一把虛汗點頭說：“是小的辦事不力。記下了！”

慕垂涼盯著蘇記。那裡的二樓窗戶緊閉，早已不是雲卿從前插兩枝箭荷然後安靜作畫的樣子。接過長庚遞過來的水，慕垂涼道：“經蘇行畚今兒這麼一鬧，雲卿接下來自會加快動作，蘇記這邊就離得遠遠兒的，暫且不必插手。”

“是，明白。”

“哎……”慕垂涼笑著嘆氣，“我真是有些等不及了……”

卻說雲卿這邊，她的人照吩咐接了蘇二太太和小雀兒來嵐園，蘇老爺和蘇行畚自然照舊打理蘇記，也從未有人來過問一句。八月下旬一天，雲卿正和蘇二太太正在拾雲軒外頭剝石榴閒聊打發時間，竟聽人稟報說蘇老爺帶了禮物登門致歉。雲卿聽了遍覺得好笑，做爹的膽小怕事躲在遠處眼看著自家兒子胡作非為招惹是非，看完了再腆著老臉登門道謝，這算個哪門子父子情深哪！

蘇行畚在蘇記說的話眾多蘇記夥計自然都聽見了，這一批新來的夥計跟蘇二太太自然沒什麼情分，聽著什麼便往外說什麼，也不顧及小女娃兒家的閨譽。可憐小雀兒才不足十歲，就已經被一些外人說成亂｜倫的淫賤貨，這孩子原本就比同齡人心思重，經蘇行畚那麼一鬧又受了些驚嚇，人便變得敏感多疑一驚一乍，這回坊間這麼一傳這孩子便整日將自己關在房裡，便是先前跟雲卿熟識，此番又是在嵐園做客，也躲著不願見她一面。

如此一來，蘇二太太哪能不恨蘇老爺和蘇行畚，聽來人稟報只冷哼了一聲，將硃紅的指甲嵌入黃色染緋的石榴皮裡，然後突然用力，讓一粒粒殷實飽滿的鮮紅石榴果蹦蹦跳跳跌落進下方的白磁碟裡。

雲卿自然曉得蘇二太太心裡頭的恨，便安慰說：“二太太也別惱，蘇記的事快結束了，既然是最後的贏家，現在忍忍又何妨呢？總歸小雀兒還要二太太你來照顧，便看開一些吧！”

蘇二太太娥眉杏眼愁情漸染，最後用指尖兒掐了一枚石榴果塞進殷紅的嘴裡說：“倒要你來勸我……其實我什麼都想得明白，什麼都明白……