，如今可還好？”

雲卿尚未開口，便聽慕垂涼閒閒道：“爺爺有什麼事就直說吧，這裡掛懷兩句，倒不如早些讓她回去敷藥。”

昭和偷偷看了曦和一眼，曦和卻仍不抬頭，像是越發寫得興致勃勃了。

畢竟當著孩子的面兒，雲卿便暗拉了慕垂涼一把，慕垂涼看她一眼，只得閉嘴，便聽雲卿道：“多謝老爺體恤。”說著將小手爐放到身旁矮几上，只等慕老爺子開口。

“行儉八例的事，”慕老爺子果然道，“你自己一個人就定了，倒是利索。”

這些說辭雲卿哪能沒有準備，便笑答：“老爺這可就是冤枉我了。先時老爺子獨將此事交給我來做，我倒還不大敢下手，有點子想法就急巴巴來請示老爺，豈料還是撞上老爺繁忙不能理會，即便這時我也知茲事體大，不敢妄自定奪，所以與凇二奶奶、三姑娘一道仔細商議過，剛拿出個勉強能看的東西，恰逢園裡有人鬧事，我們一看事態緊急不敢耽擱，二又忖度老爺你已將此事下放給我們，我們若連這檔子小事都要再來一一請示老爺，豈非不僅不能給老爺分憂，還平白給老爺添麻煩了？因有此二念，又由老太太和諸位太太們支援，所以才敢算作定下。”

慕老爺子不大在意地輕哼一聲，並不與雲卿作何計較，卻是轉而說：“那這行儉八例又是怎麼定的？要你行儉，各房每等每月例銀只減二百，且不裁人，雷聲大雨點小，你究竟是真得來做事，還是礙於我已將事情交給你所以只得硬著頭皮左右逢源，一面兒也算做了，一面兒又不得罪人，當真是謀算得細緻周全！”

昭和已經全然忘了臨字這一茬，胖乎乎的小手捏著筆，卻抬頭瞪著大眼睛呆呆看著他們三人。曦和呢？雲卿一看，卻見她已換了一頁紙繼續寫著，兩隻小鞋子越發踢得開心。

慕垂涼要開口，雲卿忙笑道：“老爺這話我只當誇讚，就收下了。其實老爺你既然將事情交代下來，咱們做晚輩的哪怕多吃些苦多得罪些人，又哪能不謀劃周全、不打算細緻呢？二百錢乍聽來的確很少，但我慕家僕從眾多，積少成多也是一筆大錢，加上公中不再無止盡為各房墊補，各房若知節儉，自然就省下許多錢了。再者，雖不裁人，但公中大事如婚喪嫁娶、祭祀節慶等都可以依例從各房選人充名公中，如此也能省下一筆不菲的開支。如今八例剛出尚看不出成效，想來半年之後統一對帳就能看出個究竟了。”

慕老爺子猛一拍桌喝道：“胡鬧！”

雲卿雖早知慕老爺子今次就是來尋他們不是的，但慕老爺子一喝之下她仍忍不住去看兩個孩子，昭和嚇得肩膀一縮緊緊握住筆兩隻無辜大眼睛瞪得溜圓，倒是曦和實在令人驚訝，她仍然不緊不慢繼續臨字，甚至懸空的小腳丫子雖是亂踢，此刻卻顯得一絲不亂十分鎮靜了。

“掌家，行儉，這麼大的事是由著你鬧著玩的嗎？”慕老爺子喝道，“即便減掉二百錢，我慕家在四族裡仍是驕奢的，既然如此減與不減又有什麼分別？若非為了外頭博個好名聲，我慕家倒是稀罕那一點子錢？我慕家本就人丁稀少，要的就是各房能夠團結一致，同心向前，如今各房一點子事竟還要和公中四六共開，豈不叫人寒了心？若是鬧得連生辰也不敢辦、舊親來也不敢贏，讓從前舊親怎麼戳著咱們脊樑骨罵！”

慕垂涼又要開口，雲卿安然不動笑著拉住他衣袖，將老爺子所言一併認下，乖順道：“老爺所言極是，雲卿受教，又自知大錯特錯，只是如今責罰恐已來不及，只是不知老爺欲將如何彌補這等過錯，還請老爺示下，就讓雲卿將功折罪吧！”

一時房中皆靜，除了曦和又寫滿一張紙、去換紙的聲音，幾個大人都過分安靜。半晌，只聽慕老爺子說：“新例已發，如今再去矯正，反而鬧得人心惶惶沒個安生。如今只好暫且用著這新例，走一步看