度，我若不作個姿態出來，倒實屬違逆了。眼見太太生辰將至，若按往日來說，必是公中出錢的，我們也不會吝那幾兩銀子。只是如今外頭人心惶惶，各種謠傳都有，想必太太也有所耳聞，我私心想著，能不能從這生辰開始一應從簡，一來算咱們房裡做個表率，二來讓旁人心裡有個分寸，知道咱們是要來真的了。至於公中賬面兒上少給太太的，我與阿涼再孝順上也就是了，只是恐辦得不夠排場，委屈了太太。”

阮氏竟想也未想就允了，拍著她手背說：“就照你說的做吧。旁人不知你難處，我們能不知道嗎？況且生辰不就那麼個意思，我還怕什麼委屈？至於那賬，你也別算那麼清楚了，我知你和阿涼孝順也就夠了。”

雲卿見竟這樣容易，當真是感激不盡。於是次日一早約了孔繡珠和垂緗將計劃說了，然後請了各房太太姑娘一去去拜見老太太，行過禮後，雲卿方當著眾人面兒說：“如今老爺說要咱們勤儉持家，此事恐大家都有所耳聞。如今我與凇二奶奶、三姑娘商議過，已擬了方子出來，就在這裡了。”

說著，雲卿接過蒹葭呈上來的艾綠藤花細紋卷軸，上有狼牙玉扣，封得緊緊的，一時所有人都神色緊張，屏息看著雲卿手上卷軸，雲卿卻忽笑了，恭敬對老太太說：“因此事老爺已全權交由我負責，且我與凇二奶奶、三姑娘已達成一致，所以原本打算今日就開啟卷軸，公佈細則，修改章程，調整人事。只是眼見大太太生辰在即，如今若要開始跳整，恐到時候人事混亂，不能好好給大太太過生辰了。雖大太太不計較，但畢竟生辰一年也只一次，咱們做晚輩的不能夠不孝。所以我們三人商量著，不如先將卷軸暫時封存在老祖宗這裡，等大太太生辰一過，再擇日當眾開啟，不知老祖宗以為如何？”

眾人不料竟是這個說法，二姑娘垂絡便不悅說：“大嫂畢竟是沒掌過家的，顧慮忒也多了！生辰麼，一年裡大大小小要辦好些個，底下人閉著眼睛都知道該怎麼辦事了，倒叫大嫂操這份兒心？要我說，即便開啟卷軸作了調整，誰也不敢怠慢大太太生辰的，既然無甚區別，又何必麻煩老祖宗去？”

三姑奶奶慕九姒便也跟著說：“是啊，若嫂子生辰需要幫忙，我們也可以出一份力的。”

阮氏便笑道：“我也知道大家不管怎麼論斷都是好意，我心領了。只是如今老爺既讓雲卿掌家，我哪裡好說什麼？我且聽雲卿的就是。”

阮氏既這樣說了，慕九姒等人也不便再開口。倒是二姑娘垂絡又要傲慢開口，卻見二太太洪氏偷偷掐了她一把，然後裝作無事看著老太太。

老太太一掃眾人，最終目光落在雲卿手中卷軸上，許是思量了一番，然後說：“老爺確然是讓雲丫頭掌家的，如今又是她和繡珠、三丫頭一起定的事兒，咱們做長輩的哪能反倒拗著，故意跟她們過不去？要我說，三個孩子孝順，一番心意，那就領了吧！”

阮氏自然無甚好說，連忙道：“是。”

說著，眾人又將目光移到卷軸上，老太太身邊丫鬟軟溪便要過來拿，才走了半步，雲卿卻忽一笑，收回手看著卷軸說：“且慢！”又看著孔繡珠說：“竟差點忘了事了！”

二人相視一笑，皆從懷裡摸出自己的私印來。

021　造勢

二太太洪氏臉色驟變，盯著雲卿手裡私印不冷不熱地說：“大丨奶奶和二奶奶這是怎麼個意思？莫不是還怕老太太偷看了不成？如今已扣了狼牙玉扣，那就是防君子不防小人了，又是放在老太太這裡，竟還有不放心的？再封私印，可是把老太太房裡想成什麼狼虎之地了！”

雲卿早知她會有此一說，也不急，拖著垂緗和孔繡珠上前再度給老太太行了禮，方對洪氏說：“二太太哪裡能這樣想呢？咱們做晚輩的，自然是知道老祖宗最為德高望重才敢將卷軸封存在老