雲卿這才站起來，卻見孔繡珠捂著肚子滿臉淚痕，掙扎著要往小蘋這裡來，雲卿便上前與梨香一道扶她起來，安慰說：“你這丫頭倒是個忠烈的性子，如今這樣的人是少見了！”眼睛略略掃過眾人，多半都匆匆躲避著，雲卿冷哼一聲拍著孔繡珠手道：“好人多福報，她不會有事的，你放心。”然後吩咐梨香說：“送你家奶奶到老太太那裡去。我與三姑娘稍後就到。”

梨香點頭扶孔繡珠去了，雲卿這才轉過身來，見那黃坎婆尤自醉醺醺哼著什麼散碎調子，暈暈乎乎像是要睡了，又見丫鬟婆子只是一味看著，不僅不上前，見她目光掃去反倒一味要躲，便擲地有聲高聲冷喝道：“把她給我綁了！”

蒹葭和秋蓉聞言立刻招呼了婆子們上前，自有人尋了粗麻繩遞過來，幾人也不敢真得傷到這老婆子，只是鬆鬆綁了，然後緊盯著她。雲卿一掃眾人，厲聲道：“速速傳下話，叫各房管事們半刻鐘之內全部到老太太那裡去，誰要有事不能去，就叫他們房裡主子親自來跟我說一聲！若有遲到的，罰例銀一月，若未能來且沒有告假的，例銀立降為二等！”

眾人立刻噤聲，齊齊道：“是，大丨奶奶。”

雲卿冷笑道：“至於你們，我知你們有諸多疑問，倘若果真不能釋懷，今日大可一道前往老太太那裡，看我這個作大丨奶奶的，究竟有沒有苛待你們！”

025　胡言

等大夫為小蘋診治過說無甚大礙，雲卿方往老太太房裡去了。才進了院子，就見烏壓壓的都是人，連廊簷花叢中都滿滿當當，一個個兒焦急又緊張。院子中間兒青磚地上跪著黃坎婆，身旁一攤子水，想來是被人醒酒了，如今正是受了驚嚇的樣子，嘴裡含混念著求饒的話一味磕頭不止。略過黃坎婆，就見露天的院子裡擺了整套的紅木桌椅，老太太坐在上位，次位空著，原是留給掌家之人。然後依照尊卑挨次是大太太阮氏、二太太洪氏、三姑奶奶慕九姒、二奶奶孔繡珠、二房姨娘柳氏、二姑娘垂絡、三姑娘垂緗、四姑娘馮月華，每位身後則立著各房管事，老太太房裡是大丫鬟軟溪，餘下分別是泥融、紅霜、紫菱、梨香、湘簾、闌花、滿兒、小綴。雲卿掌家以來同各房管事的打交道甚多，如今主子也好丫鬟也罷她早摸清了脾氣，因深知裡頭有幾個不好打發的，便念著禮多人不怪，進門先笑盈盈一一見了禮，說：“我來遲了一步，讓老祖宗和太太們久等了。”

目光掃過眾僕，不免又笑說：“好在先前定的是半刻鐘，如今也不曾超過這個時限，總算是沒違了規矩！”

孔繡珠便點頭附和說：“是了，規矩就是規矩。”

卻聽阮氏關切問說：“繡珠房裡那丫頭如今怎麼樣了？大夫怎麼說？”

雲卿轉身看著黃坎婆，直盯得她戰戰兢兢，方莞爾一笑，答說：“直愣愣踹在心窩子上了，當即就不省人事。若非大夫來的及時，又是個老成穩重見多識廣的，難保那丫頭還能留條命呢！那蘋丫頭並不是家生子，原不過是給咱們做事，若是好好的伺候著主子也能丟了性命，可叫我跟她家裡爹媽怎麼交代呢！傳出去，外頭又怎麼想咱們慕家呢！”

如此一說，人人皆知雲卿心思，又牽扯到慕家聲譽上，自然也就沒人跳出來給黃坎婆求情了。黃坎婆剛從混沌中醒來就見眼前這等陣仗早嚇懵了，雖一直戰戰兢兢在求情，卻對緣由並不分明。如今一聽自己竟差點打死了人，當即嚇得眼珠子外翻，一時氣背，差點栽倒在地。卻幾乎脫口而出辯道：“老太太，是那蘋丫頭先打我的！”

老太太因念著黃坎婆上了年紀，其亡夫又是從前近身跟著慕老爺的，一時有些不忍心，便道：“有這等事？你有什麼話不妨放到檯面兒上說說，咱們慕家素來沒有欺凌下人的規矩，你若有理，想必雲卿也不會平白冤枉了你。”

黃坎婆見事