大明宮。

已近耳順之年的武曌依然精神矍鑠，面對著御案上堆積如山的奏章絲毫不感疲憊。

“啟稟神皇，白馬寺主持薛懷義求見。”宮人通稟道。

“傳。”

薛懷義恭恭敬敬地走到龍墀上奏報道：“啟稟神皇，明堂在微臣日夜不息地監工下，目前已完成基礎結構，約不足半載便可完工。”

自從放火燒了明堂之後，薛懷義收斂了許多，不僅沒讓手下的血月派到處鬧事，自己也潛心重建明堂，以求再討神皇歡心。

“嗯。明堂重建還是交由你來做，朕才放心。”武曌露出滿意的笑容。

薛懷義一見心中的女神對自己展露笑容，免不得心神盪漾起來：“微臣一定不負神皇所託！”

“只是……”他稍微直起身，看了武曌一眼，又很快將目光收了回來。

“怎麼？有事便說。”

“神皇英明！”薛懷義忙不迭地說道，“只是現今明堂重建，所需的經費一直都是從微臣的私人帳上出……恐怕……財力已有些捉襟見肘……”

武曌當然明白薛懷義這話是什麼意思，但也不回應，只噙了一抹淡笑瞧著他那窘迫的樣子。

“神皇……您看這……若是資金充裕，或許明堂能更早重建完畢……”

武曌合攏了手中的奏章，對於薛懷義進宮這些年以來搜刮了多少錢財貨物，她心知肚明。

“怎麼？薛主持還怕朕賴賬不成？”武曌面露慍色，語氣凌厲：“如今吐蕃擾邊，突厥叛亂，契丹進犯，邊疆局勢動盪。朕已派兵向吐蕃進攻，勢要奪回吐蕃控制的天山南道四鎮地區，以穩定邊疆局勢。現國庫銀兩皆用於充實兵力，你卻倒好，專挑這個時機來向朕要錢來了！”

“微臣豈敢！”薛懷義見武曌發怒，慌得一把跪拜在龍墀上，“重建明堂乃神皇所託，微臣必當盡竭盡全力！費用一事，微臣自當另尋他法，神皇息怒！”

“如此，甚好，先退下罷，朕今日公務繁雜，還有他事要議。”

薛懷義不敢再言語，只能領命退下。

大殿外又風風火火地跑來一個身影。

“我兒慢點，前些日子才剛生產，身子骨還需注意著些。”武曌遠遠見了那副酷似自己的臉龐，一臉慈愛。

來者不是別人，正是武曌最疼愛的小女兒——太平公主。

“參見神皇。”太平公主施了一禮，抬起那如花般嬌嫩明豔的面龐，“兒臣今日來，是想問一事，母后可是為女兒準備了一門婚事？”

她急切的表情裡，有質疑，有不解，卻絲毫沒有期待。

武曌頷首，“你先前的駙馬薛紹已作古近半載，朕不捨你孤兒寡母的，便精心為你挑選了良婿。”

太平公主從母后的嘴裡聽見“薛紹”二字，心裡一沉，雖然眾人都把薛紹之死歸咎於一個無名侍女，可誰不心知肚明，薛紹就是被武曌指使他人害死的！

“是何人？”太平公主垂下眼眸，看來母后為自己安排婚事已經是板上釘釘。

“魏王武承嗣。”

“武承嗣？”太平公主大吃一驚，母后要把她嫁給一個四十幾歲，還有家室的老男人？

武曌讀懂了太平的情緒，又道：“武承嗣的嫡妻兩年前已病故，他已有兩子一女，為人也忠厚老實，前途光明，你嫁過去既免了生育之苦，又可相互倚重。”

忠厚老實……呵，武家的人哪一個是省油的燈？太平公主在心底冷笑，“武家的人？本公主既沒見過他，也不瞭解他，況且薛紹屍骨未寒，於情於理，本公主都不能嫁給他！我看，母后只是想讓李武聯姻吧？實際上根本不在乎女兒的幸福！”

太平公主不僅模樣長得酷似武則天，就連性子