最強的霸主！”

“是麼？”許久公子楚才喃喃地開口：“容我再想想吧。”

“還要再想？這可真不像你的作風——”公子蘇冷笑起來，“那麼好的一筆買賣，沒有理由拒絕吧？除非……”頓了一頓，公子蘇眼神凝聚起來：“除非你有了所愛的人？”

“……”公子楚微微一震，沒有回答。

“不，不可能，”公子蘇搖頭，冷笑，“你這樣的人心冷如冰，任何人也暖不了你，最多不過在冰上照出一個影子罷了——又怎會心有所屬。”

“雲泉，你又何嘗不是如此？”沉默許久，公子蘇才輕聲開口，“雪妃當年又是因何早逝？大家心照不宣罷了。而且，你若珍惜婉羅，又怎可將她捲入？——這天下，本是冷血者和野心家博弈的棋枰。”

“……”這次輪到公子蘇無言，許久才道，“那亦是她的心願。”

“那是因為她不知道真正的我是一個怎樣的人，所以還抱著幻想——但你卻知道。”公子楚冷笑，“你也能預見她嫁與我之後的未來種種，不是麼？明知如此還要推波助瀾，是真的為婉羅好，還是為了你棋枰上的大局？”

“住口！”彷彿被刺痛，公子蘇忽然低聲厲喝。

公子楚便也不再說話，唇角的冷笑卻更深。

“熙寧帝大婚典禮結束之前，我需要帶著你的答覆返回衛國。”許久，公子蘇才平靜下來，“事到如今，你只有兩個選擇：要麼，成為俎上魚肉；要麼，我可借你利劍以成大事——言盡於此，好自權衡。”

“我會斟酌。”公子楚頷首，“多謝。”

一語畢，兩人彷彿再也無甚可說，樓中便再度沉默下去。只有風聲蕭蕭入耳，撥動簷角風鈴，迴旋在充滿血腥味的高樓中。

“其實，我在想，”望著遠方，公子楚忽然開口，“當年我用反間之計令越國君臣反目，借刀殺了舒駿——如果今日我也被讒言所殺，也算天理迴圈，報應不爽。”

公子蘇微微一震，“可是……”

一語未畢，忽聽“叮”的一聲，簷鈴忽地一動，一位少年如風樣的返回，衣襟帶血。

“止水！”公子楚一眼看得分明，失聲迎了上去。

“沒截住，”少年看了他一眼，低聲開口。勉強抬手攀住窗臺，臉色蒼白如紙，聲音裡帶著死氣：“被……被接應走了。”

“接應？”公子楚喃喃：“誰？”

“看吧……你應該認得。”止水筋疲力盡地喃喃，手一鬆，墜落在閣樓地面上——後背上的衣衫整個碎裂，彷彿有雷霆直接擊落在上面，將衣物連著血肉一起震碎！

兩位公子雙雙搶前一步，一起失聲：“這、這是……天霆之劍！”

“舒駿？——是他回來了麼？！”

越國的亡國之君東昏侯在頤風園內遇刺，這個訊息在三日後震動了大胤宮廷——然而，居於九重深宮最深處的人，卻還是第一時間得知了這個驚人的訊息。

“什麼？！”密室內，凰羽夫人失聲，“那昏君死了？！”

“是。”端康低首，臉色也是蒼白，“今日下午，刺客潛入頤風園，在眾目睽睽之下刺殺了東昏侯，並斬去了他的頭顱。”

“……”凰羽夫人說不出話來，只覺胸口發悶，踉蹌著後退扶住了窗臺。

春末的雷雨天氣，晚膳時分剛過，外頭的天已經黑如潑墨，濃重的雨氣瀰漫著，微潤的風斜斜的掃入，帶來幾片零落的牡丹花瓣。烏雲密佈在天極城上空，時有驚電下擊，沿著皇宮高脊上的避雷金線一掠而下，擦出一道細細火花。

“娘娘！”端康伸手扶住她。

“那個昏君這時候一死，復國便更是無望了！”凰羽夫人臉色蒼白，“百密一疏啊————我怎麼就沒想