啟發，光緒等人開始著手組建“國營企業”，又想盡辦法降低軍事上的成本，為此，少不了要跟洋人們打交道，事情自然就交給了載洵和載濤。兩人忙忙碌碌中，不知不覺便已來到了年末。

前幾年的春節，載濤和婉貞都是在圈禁中度過的，只有他們兩人，又缺乏過年的物資，自然只能是冷冷清清。今年好不容易出來了，按老夫人的意思，就該好好慶賀一下，同時也為明年祈祈福，希望新年新氣象、未來會更好。對於這樸素的願望，載濤夫妻當然沒有不答應的道理，於是鍾郡王府一洗往年的頹敗氣象，光鮮靚麗、熱熱鬧鬧地過了一個紅火年

同時，因著這些年，大清雖然算不上什麼國富民強，倒也沒有繼續衰敗下去，又沒有像慈禧太后在的時候那樣鋪張浪費、窮奢極侈，皇室的日子很是好過了不少，所以，到了正月，宮裡頭倒也好生舉辦了幾場宴會。但雖然沒有宣諸於口，文武大臣們心底其實都明白，這些宴會，還是跟載濤和婉貞得以逃脫牢獄之災多少有些關係。

隨著鍾郡王府的重新崛起，自是少不了阿諛奉承、溜鬚拍馬的人物，一整個春節，除了宮裡、載灃他們兄弟幾個之間的一些相互串門之外，還有大堆的人上門拜年，絕大多數都是來討好載濤這位新出爐的大紅人的，直鬧得載濤和婉貞煩不勝煩。另外還有些送上門的請柬，各王公大臣的府上排著隊的宴請，已經到了令他們聞之色變的地步。還好總算堅持著把年給過完了，最後剩下英國公使夫婦的請帖，去完之後，就可以得到解脫。

來到最後的這個宴會，毫不意外又見到了載灃、載洵和他們的妻妾。過年了，本該是人逢喜事精神爽，可婉貞和幼蘭等人看著彼此憔悴的神色，忍不住相視苦笑。

對於世人而言，載濤是新貴，需要好好巴結，而載灃身為醇親王，皇帝的左膀右臂，同樣不可怠慢。過年的時候，載濤夫婦不好過，載灃夫婦也就未必好到哪裡去，以至於兄弟、妯娌見面的時候，看到彼此的模樣都忍不住嚇了一跳——雖然用脂粉掩飾過了，卻仍然可以瞧見眼中的疲憊，說話有氣沒力，顯見勞累得不輕。

幼蘭苦笑道：“原來你也是……這年，是越過越難過了”

必碌氏也心有慼慼焉，嘆道：“可不是麼？以前，最喜（3UWW…提供下載）歡的就是過年，可到了如今，卻最怕的就是過年。”

婉貞雖然累，倒是看得開，笑道：“以前，爺們都是清閒人物，所以累也累不到咱們頭上。可如今，他們受皇上器重，自然我們在別人眼裡也水漲船高。享受了比別人更多的尊榮，自然就要承擔比別人更多的負擔，這也是沒辦法的事。想來，如今這種忙碌總是比以前的清閒要好得多的。”

所謂夫貴妻榮，她說的這些幼蘭和必碌氏又何嘗不懂？三人對視了一眼，會心地笑了起來。

今日的宴會，是洋人們跟著湊熱鬧，特意為了慶祝中國的新年而辦的。他們也很有眼色，趕在過年的最後一天，大家該走的走了、該拜的都拜了，得了空，這才來宴客，自然欣然赴宴的人不少，估計很多人都是跟婉貞他們打著同樣的算盤，參加完這個宴會就算是解脫了

宴會採用自助餐的形式，這令最近被大魚大肉荼毒不淺的官員們很是滿意。愛吃就吃，不愛吃拉倒，這比中國人的盛宴輕鬆了不少，再加上柔和的輕音樂流淌著，很是有放鬆神經的作用。而不管朝堂上的政見如何，在如今這過年時分最後的宴會上，大家也都放下了各自的堅持，不談政事，三五成群聊著風月，愜意不已。

婉貞等人自然又同瑞拉夫人等洋夫人們混在一起，都是女人，自然也就說些女人的話題，不脫衣服、首飾、孩子等等。婉貞並