管事媽媽，如意斷了奶就沒用奶孃了，全是崔媽媽在照顧她，兩人情分非比尋常。

“媽媽是個心善的，看誰都好。柴媽媽和她都是宮裡出來的，多年的姐妹情分…如今故人易張，說出來，不過讓她難過罷了。況且，崔媽媽不著急上火的，我不用那“藥”，怕是太太還要一直盯著我。讓她們且休息休息……咱們才好出去……時間都定了吧？到時候我出去，你和萬里說好了？”她問知畫。

知畫道：“說好了，還說了都瞞著崔媽媽。姑娘…姑娘太苦了……”知畫忍不住淚溼眼眶。

“世人皆苦。我衣食無憂，不過偶爾累心，怎敢言苦？”玉環扶著如意起身，如意坐在床上，怔忡半晌，半日，柴媽媽進來，拿著巴掌大的白瓷盒子，裡面是向大夫求的擦臉的藥。

“姑娘，你這臉紅紅腫腫，嘴角都沁了血…我這裡有藥，知畫，記得給姑娘擦擦。”知畫應諾，如意一笑，扯到嘴角，就帶了三分勉強，道：“玉環才用雞蛋滾過臉，正疼著，我待會兒擦。媽媽，我想吃桂花糕！”如意撒嬌，崔媽媽做的糕點是一絕，崔媽媽忙應了，嘴裡說著：“嘴巴疼還想吃這些，讓老奴到哪兒去尋桂花去。”腳下卻跑的飛快，去找自己的幹桂花去了。

“去，把芍藥叫來。”如意吩咐，芍藥進來，看了如意的臉，心頭瑟縮，如意道：“芍藥，你和楊柳關係可好？”

芍藥道：“奴婢和楊柳關係一般，但秋喜家和楊柳家是親戚，她姐姐秋歡許的是楊柳的兄弟，柴媽媽的孫子。”

“哦，等崔媽媽做的桂花糕好了，你拿些糕去…邀約上秋喜去找楊柳玩耍…你附耳過來。”她在芍藥耳邊吩咐，芍藥聽了，忙應下了。如意道：“切記，要做的不露痕跡，倒時候問出話來，就說是我給你的藥。往我這裡推就是了。”芍藥道：“姑娘…那藥…可會有什麼大的不是？”她可不傻，若是傷天害理，別說柴媽媽，她爹也放不過她！

“不是，這藥是崔媽媽求著大夫給的，大夫呢…是柴媽媽帶來的…若是…我不過是試探試探，若柴媽媽放心讓楊柳用藥呢，我也就放心用，若是柴媽媽不讓楊柳用呢……那我也不用了……”如意跟她細細解釋，芍藥瞭然，如今因著楊柳在太太哪兒，秋歡又許給她孫兒，她和太太關係就近了，難怪姑娘不放心，反正有柴媽媽看著，芍藥爽快應了。

“姑娘，芍藥的娘可是太太的陪房……”知畫是清楚芍藥身世的，來的第一天就說了。

“護院的葉大，據說家教甚嚴…況且，芍藥娘如今混的連秋喜的娘都不如，當年因為……太太推了兩個陪房頂罪了事…葉大是退伍的老兵，臉上有疤，不過因著父親賞識，讓給安排個家室…太太隨意就把芍藥娘指出去了，後來林媽媽一來，把芍藥娘排擠的連個站腳的地兒都沒有，芍藥娘索性告了病退，在家裡縫縫補補…”如意摩挲著手上的玉鐲，把芍藥的身世補充完，知畫、玉環都陷入深思，知畫又問道：“難怪姑娘不肯用秋喜…如今連三等丫頭都沒提上來，有事無事都不找她，她上躥下跳，跟芍藥抱怨了多少次，芍藥是有些話該說才說，不該說的一個字兒都不露，從不在如意麵前說這些，這也是如意放心芍藥的地方。

四季班常駐的戲園子梨園春今日好座無虛席，如今燕京新戲少，入得了眼的新戲更少，翻來覆去就是炒回鍋肉，雖然秋海棠身段柔、扮相美，但是有新戲還是更好不是。

二樓的包間是各府包了的，最好的位置是薛國公世子薛懷勇的，挨著薛懷勇的才是兵部侍郎萬雲康。

散道人眯著眼，看著樓下，四方桌擺滿，都坐了人，間隙還插著凳子、椅子…小二端著托盤，上擱茶水、點心穿插其間，一片人聲鼎沸。

鑼鼓樂起，先是旁白：“……當年誤國豈堪論，竄逐遐方曝日奔。誰謂虎臣成勁節，木棉千古一