。倩兮也不來怕，她去獄裡見父親，探明心意。嗣源那時也很猶疑，便問女兒怪不怪他，倩兮倒很坦然，她說事情都到這個地步，只有挺下去，她會讓爹爹沒有後顧之憂。

瓊芳點頭道：“難怪爺爺說她比男子還強，真是有膽識。”

裴鄴嘆道：“難處才開始哪，顧家上下食指浩繁，租了個大房子，光是三餐起居，每個月都是一大筆開銷，這些人養尊處優慣了，省也省不了。眼看錢兩即將用鑿，又不能盡賴我們這些親友接濟，倩兮便返回揚州，先把祖宅田產全變現了，換得六千二百兩銀子。一切所作所為，只為爹爹安心坐牢。”瓊芳望著身處的大宅，點了點頭，才知這大房子為何會轉到朝廷手中，原來是當時售賣的。

裴鄴叉道：“房子賣了六千兩，稍稍解了燃眉之急，只是這些銀子一個人好使，一百多口來花，又能撐得多久呢？三個月之後，便已捉襟見肘，待要拮据開支，家丁們卻都鬧了起來，一個個嚷著走，倩兮知道這不是長久之計，便與姨娘商量，把剩下的銀錢一次發散，讓下人返鄉，自己帶著幾個死忠家人搬到一處小屋子，預備賣畫度日。”瓊芳拍手讚道：“妙計！彼小姐畫風高妙，這倒是門好生意。”

裴鄴搖頭道：“你同倩兮一樣年輕啊，不想爹爹成了皇上的眼中釘，哪裡還能從容風雅？顧小姐大張旗鼓，皇帝一聽她要賣畫，自是大為惱怒，當月勒令京城書畫買賣，一率課以十倍重稅，又發動些酸儒去譏諷她的畫。眼看門可羅雀，全是些舊日朋友捧場，倩兮沒法子，只得被迫停下生意。”瓊芳全身涼了半截，想那顧小姐一個柔弱女人家，沒了俸祿家產，連畫也不能賣，卻要如何是好？她喃喃地道：“那……那她怎麼辦？”

裴鄴道：“山不轉路轉，她找了朋友學手藝。改賣豆腐。”瓊芳目瞪口呆，道：“豆腐？”

裴鄴回思往事，含笑便道：“那時顧家住的舊房子有一口磨，很是合用，她就帶著貼身丫鬟磨啊磨，又弄了些古怪方子，東西居然香嫩好吃，顧小姐生得又貌美，往街坊嬌聲一吆喝，每天都賣得精光。眼看生意興隆，皇帝傻眼了，便又下達怪令，不準百姓賣豆腐，我這寶貝小姐不慌不忙，便改賣豆漿，朝廷禁豆漿，她小姐又賣豆腐腦、豆腐乳、滷豆乾、香豆皮，皇帝暴跳如雷，朝廷禁不勝禁，總不能禁食黃豆吧？終於給她打贏了這一仗。”

眼看瓊芳錯愕不已，裴鄴更是逸興揣飛，他喝了口清茶，又道：“朝廷讓步，禁令一開，北京街坊敬重嗣源的風骨，更是拼命來喝這個‘尚書豆漿’，買些豆乾豆皮回去吃。每天一大早人山人海，排隊人龍整整兩街長，當真門庭若市……”

瓊芳撥出一口長氣，笑道：“虧得顧小姐棋高一著！不然我小時可沒豆漿喝了。”

裴鄴哈哈大笑，道：“可不是麼？那時嗣源沒有了後顧之憂，便又無止無盡地撐下去，皇帝莫可奈何，只得眼睜睜拖著‘遺宮案’，任憑先帝那些嬪妃快活逍遙。”

瓊芳靜靜聽講，又聽裴鄴道：“轉眼又過了幾個月，嗣源牢也坐了一年牢，總不能無止無盡地關著他吧？大理寺按著祖宗規矩，已是開案在即，只是一旦要論法判罪，非得放嗣源出來不可。眼看這場鬥法勝負分曉，輸家居然是當今天子，這可怎麼得了？幾名卑鄙大臣趁機諂上，他們自知奈何不了尚書大人，便差了地痞流氓，半夜便去顧家砸店。要逼嗣源讓步。”

瓊芳大驚失色，道：“來陰的？那顧小姐怎麼辦，跟他們打架麼？”裴鄴搖頭道：“她不會武功，只是個弱女子。那時顧家上下剩沒幾個家丁，她們幾個女子無法攔阻惡徒，報了官，叉無人理會。到得後來變本加厲，大白天裡便有人過來滋擾調戲……連著鬧了幾天，百姓們怕了，全沒一個客人……”瓊芳咬牙切齒，恨恨地道：“我若是顧小姐，一定殺光他們！”