門來，左手塞過三隻香，右手按著小腦袋兒，要她朝一堆木牌子跪啊拜啊的。向來是小瓊芳最怕來的地方。

大半夜的，爹爹來這兒幹什麼呢？莫非他要提早過年了？

小瓊芳一臉好奇，靜悄悄地溜到祖廟門外，偷眼朝裡頭看去。

爹爹打著了火，燃起紅燭，逕自取過線香燒了。就像過年那樣子，香菸繚繞，裹住了爹爹的背影，依稀看到他朝牌位跪了下去，下拜磕頭間，好似在向老祖宗們訴說什麼。瓊芳蹲在地下，只在呆呆看著，過得許久，爹爹終於緩緩起身，看他神秘兮兮，又從供桌底下拿出一瓶酒，跟著拿過了空杯，洗也不洗，便替自己斟了滿滿一大杯。

直至現下，直到二十四歲，瓊芳都忘不掉那瓶酒的模樣，青花白瓷，絨漆木塞，封口鑲繞金絲線，酒瓶上還繪了一隻大大的紅火鳳，那是景福宮太后賜來的御酒。

原來如此，爹爹大半夜裡不睡覺，卻是來喝悶酒的。小瓊芳嘆了口氣，早慧的她側過了雪白的臉蛋，只在凝視爹爹的身影，心中微起愛憐：“爹爹，你又想起娘了，是不是……”

像是聽到女兒的呼喚，爹爹轉身過來，遙望廟外的燦爛星空。

身長九尺，幾乎有大門那麼高，京城的一甲狀元爺生得非常魁偉，瓊家的祖先馬背出身，兒孫後代無論是爺爺還是爹爹，一個個都是這般威武雄壯。

爹爹雙手持酒，昂身肅立，那凜然無畏的驕傲神氣，登時震動了廟外的女兒，瓊芳凝視著爹爹的身影，不知不覺間心中坪怦直跳，早已羞紅了臉。

她喜歡這時候的爹爹，英俊挺拔，無畏無懼，他是個驕傲的男兒漢……

爹爹凝視著星空，眉宇間帶著嚴肅，星光之下，他深深吸氣，像是有話對老天爺說，可又說不出口。瓊芳年歲還幼，只是看不懂爹爹的容情，迷惑之間，只見爹爹轉身回去，面向滿桌的祖宗牌位。忽然間，他的肩膀顫動不休，像是在哭，瓊芳望著他的背影，心裡更奇怪了。

爹爹嘆了口氣，兩手提起酒杯，高高舉過肩膀，他一動不動，好似成了石像，那杯口卻又正對屋樑，像是要喂樑上的老鼠。小瓊芳蹲地過久，腳痠腿麻，她咕噥幾聲：“討厭，要喝快喝，腿痠了。”正自分心拍打大腿，爹爹好似聽兒女兒的催促，他仰起頭來，把那酒灌到了嘴裡。

咕嘟，小瓊芳嚥下口水，像是也喝了一杯。她笑眯眯地看著，只見爹爹一動不動，半晌不到，他忽然退開一步。一步之後，再也停不下來了，兩步、三步、四步……爹爹不住後退，英挺的背影撞翻了桌椅，踉蹌搖擺，像是喝醉了。瓊芳看過爹爹醉酒嘔吐，卻沒見過這般厲害的醉法，她不住揉著眼睛，呢喃迷惑：“爹爹、爹爹……你怎麼了？”

很快地，爹爹蹲了下去，捧住肚子，發出低微悶哼。

爹爹……爹爹……呼喚越來越急，聲音越來越害伯，開始夾雜了哭聲，眼看爹爹睡倒在地，小女孩兒再也按耐不住，她終於奔入門內，伏趴爹爹身上，放聲大哭：

“爹爹！”

第一章　英雄墳場

蒙古名將阿里海牙如是說：“無襄則無淮，無淮則江南唾手可得。”

這句話點明瞭一座城池。它傍水興建、它硬若頑石、它是詩人孟浩然、詩聖杜甫的故鄉，也是天下戰火的必經之途。

整整一千年，這座城池卡住了無數南來北往的大人物。蒙古鐵騎南征、精忠武穆北討，雲長於此水淹七軍，符堅就地火焚檀溪，為了一統大業、稱王稱霸，無論是勒馬江邊的北方梟雄、亦或是摯刀船頭的南方英傑，人人都須來此殺上一遭。

百折不撓的銅牆鐵壁，它耐得起重炮轟擊，熬得住饑荒戰火，它是光輝軍旅生涯的起點，也可以是異鄉埋骨的終站，為了葬身城下那千千萬萬的無主孤魂，人們如