道：“我啊，昨夜先遇到了幾十個黑衣人，後來又遇見了一把怪刀，大家狠打了一場，便一路追殺到淮安了。”娟兒聽得怪話，只哼了一聲，道：“你當我是傻子麼？”瓊芳忙道：“不是假的，真的遇上黑衣人了，不信你去揚州渡口問，一定找得到人證。”

娟兒哦了一聲，道：“那面販呢？他也是黑衣人麼？”瓊芳臉上一紅，搖頭道：“他救了我一命，所以我就……我就……”娟兒苦嘆道：“所以你就吻了他一記，一同去平定天下了？”耳聽官差如數說了，瓊芳羞到耳根子去了，一時叫苦連天，跺腳道：“真是，早知就塞幾兩銀子，讓他們乖乖封口。”

娟兒聽她兀自遮掩，不由搖頭道：“我的天啊，都什麼時候了，你還想這個。我看你和蘇穎超是完了、完了。”瓊芳自也知道情郎的性子，這事要是傳到蘇穎超耳裡，不免鬧得滿城風雨。嘆氣之餘，只得緊挨著娟兒坐下，她把頭枕在娟兒肩上，求懇道：“娟兒，幫幫我。”

娟兒愁眉苦臉，一時雙手托腮，道：“怎麼幫？”這兩名少女是知己好友，相識經年，往常多半是娟兒闖禍，瓊芳收拾，豈料今日居然倒轉了玩。瓊芳煩心不已，眼見那條小野大搖頭晃腦，只來向自己乞憐，她隨手抱了起來，道：“我瞧你一會兒回去，就說接到我的飛鴿傳書，得知我已經回去北京了，要大家安心下來，怎麼樣？”

聽得這個謊言破綻百出，娟兒嘆道：“這等胡扯八道，你可自己跟傅元影說，我挨不起刮。”瓊芳遲疑道：“我……我……可是我還有事……”娟兒恍然大悟，驚道：“老天，那面販還在附近麼？”瓊芳苦笑兩聲，點了點頭：“我現下煩得緊，只想把他騙回北京，讓他投入紫雲軒。”

娟兒訝道：“到底那面販是誰啊？”想起盧雲的囑託，瓊芳頗有躊躇，她梳理著小狗的黑毛，低聲道：“他啊，就是水瀑裡出來的那個怪人。”娟兒驚道：“是那長毛怪物？他不是在戰場失蹤了麼？什麼時候溜回揚州的？”瓊芳嘆道：“前夜我在驛館遇到了他，之後便去揚州渡口尋他，後來就和他一路過來淮安了。”娟兒訝道：“他到底是誰？”

瓊芳苦笑道：“你先別問。真要說了，恐怕你也不信。反正……反正……”連說了幾個反正，只見她緊泯下唇，眼眶忽然微微溼紅，娟兒啊了一聲，顫聲道：“芳妹，你該不會……該不會……”

瓊芳醒覺過來，趕忙拭淚道：“該不會什麼？”娟兒見好友神情如此，只得欲言又止，她嘆了口氣，低聲道：“算了、算了，反正不管幹什麼，我都護著你就是了。”瓊芳聽得此言，心下自是一喜，便朝娟兒抱去。娟兒苦笑道：“你先別抱我，咱倆得圓個謊才是。”她稍稍沉吟，便道：“我瞧這樣，我一會兒回去，便說接到你留下的訊息，得知你沿路追殺黑衣人，一路追到北京去了，好不好？”瓊芳喜道：“好啊，你得說黑衣人兵強馬壯，逼得我和他們大戰數百回合……”

二人興高采烈，胡言亂語一陣，忽聽娟兒道：“等等，面販的事怎麼說？”瓊芳想不出主意，只得道：“就說他是漠北過來的神秘老人，年約百歲，意外救了我一命。便帶著我去追查黑衣人的下落了。”此言深得要領，自來男子若要喝醋，多半是喝潘安的醋，情郎若得知那面販是個神秘老人，心裡必然舒坦許多。

娟兒聽得此言，自是點了點頭，道：“別說什麼漠北老人，哲爾丹出身漠北，他會問的。”瓊芳忙道：“那還不容易，便說他是西域來的，那不就得了？”娟兒蹙眉道：“不行，西域高手就那麼幾個，一查便知，不如咱們說是南海來的面龜老人。”瓊芳是胡說八道的能手，娟兒也是白日夢囈之輩，二人稍稍商議，便有了梗概出來。瓊芳微笑道：“娟兒，你幫我這回，下次我一定感恩圖報，替你砍幾個人。”娟兒苦笑道：“你還是顧好自己吧，別忘了正月十五那天