書生“啊唷”一聲說︰“方才不說她入了晉王府嗎？怎麼又在玉虛觀修行了？”

說書先生捋著鬍子說︰“確確實實入了玉虛觀修行，阮府與晉王府的下人都是這麼說。”

商人不服氣地說︰“胡說八道，十二月初五，晉王大擺儀仗出城，便是去玉虛觀接的她，她如今正在晉王府裡享福呢。”

中年文士說︰“兩位都錯了，京西阮府，百年清流世家，從來沒有女子為妾。晉王與太后此番舉動，已令阮府面目無光，阮五姑娘不願意忍辱偷生，早就上吊身亡，駕返瑤池，可悲可嘆可敬！”

書生口瞪目呆半天，說︰“倒有三種說法，這位阮五姑娘究竟去了哪裡？”

話音剛落，只見五個勁裝男子的其中一位站了起來，大步走到說書先生面前，扔了一兩銀子在方桌上。說書先生每日口乾唇燥，所得不過幾百來文，見到這麼一大錠賞銀，頓時眼睛一亮，連忙作揖說︰“多謝厚愛，多謝厚愛。”

“我大哥說，你固然書說得不錯，但若想脖子上腦袋安生，便管好自己的嘴巴。”

說書先生嚇得腿腳發軟，扶著方桌子，擠出笑容說︰“小可明白。”

一干旅客也嚇得面無人色。

過了一會兒，五位勁裝男子起身，戴好風帽，披上大氅，開門走了出去。片刻，雜沓的馬蹄聲遠去。

第2章　親親為大

春分過後，天氣一下子回暖了。

阮二姑娘大清早起來，聽到窗外數聲清脆的啁啾聲，詫異地問春雲：“是燕子？”

“是呀，大概是昨晚飛回來的。”春雲點點頭，開啟窗子，指著屋簷下正啄春泥修補燕巢的一對燕子。“我仔細瞅了瞅，好象是去年那對。”

阮二姑娘探頭看了一眼，說：“倒是一對長情的傢伙。”

“沒錯，恭喜姑娘了。”

“恭喜我什麼？”

“我們老家的人都說，燕子雙飛，早春歸來，是好兆頭。”

阮二姑娘微哂，隨即心裡不痛快起來，她都十五歲了，雖有不少人求娶，卻沒有一門可以匹配她的家世才貌。“淨聽山野村夫瞎說。”

春雲不敢再多說，把披風給她繫上。

兩人一起走出韶華院，到大夫人屋裡。

大夫人看到她一身淺藍，連頭上別的著都是一支白色玉釵，不由地皺眉說：“作什麼今日穿得這麼素？”

阮二姑娘沒好聲氣地說：“我還想穿一身白呢。”

“胡鬧。”大夫人瞪她一眼說，“這是咱們府的喜事來的，怠慢不得。”

“什麼喜事？一個西貝貨而已。”

“你以為太后不知道是西貝貨，你以為官家不知道是西貝貨，還要下旨嘉賞，為的是什麼？”大夫人怒其不爭地點著她額頭，“越大越沒有眼力了，往後再敢胡言亂語，不用你祖母，我都饒不了你。免得到時候冒犯天家，連累著一家人死無葬身之地。”

見一向疼愛自己的母親都呵叱自己，二姑娘頓時紅了眼圈，委委曲曲地抽噎起來。

“行了哭什麼哭，有志氣，跟五丫頭學學，把一夥人都玩了。”

話音剛落，門外響起寶珍的聲音：“大夫人，老夫人說可以出發了。”

“知道了，知道了。”大夫人不耐煩地應了一聲，拉著二姑娘到水盆邊洗了一把臉，又用井水沁沁眼睛，這才帶著她往外走，走到垂花門，等了片刻，老夫人帶二夫人，阮蘭，三姑娘，六姑娘，七姑娘過來了。

一干人等在丫鬟僕婦擁簇下走到大門外，分別登上馬車，往北而去，出了陳橋門，太陽漸漸升高，氣溫便跟著升高，三姑娘體態豐滿，渾身汗出，便把披風解了，又揭起簾子透透氣。

窗外一派早春