謝貴妃慵懶地說：“也沒什麼大事，便是心裡慌得很，太醫說懷孕過七個月，心跳加快是正常事。我這才想起，前年懷著驥兒時也是如此。因為這等小事驚動姐姐，著實罪過，還望姐姐勿怪。”說完，還裝模作樣地欠欠上身。

“你懷著陛下骨肉，便是最小的事情，也是大事，可疏忽不得。”趙皇后口是心非地說真，盯著謝貴妃圓挺挺的肚子。

謝貴妃非但不迴避她的眼神，反而得意地挺挺肚子。

趙皇后象是被刀劍刺傷眼睛一樣移開視線，說：“妹妹，我今日來，有一樁事要同你商量。”

“姐姐請說。”

“陛下昨日跟我說，想晉封阮修儀為昭儀，依你看如何是好？”昭儀與修儀同為九嬪之一，品秩相同，不過昭儀是九嬪之首。

謝貴妃臉色微白，說：“陛下說什麼，自然是什麼了。只是昭儀與修儀同為正二品，何必多此一舉，將來直接封妃不好嗎？說起來四妃缺兩位呢。”除了她，另一個妃子便是生下大公主的德妃。

“妹妹你不知道，陛下還真想封她為淑妃，只是我說，她進宮才半年，尚未有所建樹，一下子封妃，如何服眾？他才又提出要晉封她為昭儀。”趙皇后看到謝貴妃的臉色又白幾分，心裡十分痛快。“還是年輕貌美的好使喚，這些年進宮的嬪妃不少，也有二三十人，哪個讓官家如此上心了？我昨日回想了一下，也只有妹妹入宮那陣子可以相提並論。”

即使謝貴妃再沉得住氣，聽到這裡也是怫然變色。她與官家兩情相悅，十年來一直親密無間，卓爾不群，豈是一個剛剛進宮的阮修儀能夠相提並論的？趙皇后見目的達到，心滿意足。又怕再說下去讓她動了胎氣，反倒是自己的不是，於是笑著說：“妹妹且好生歇息著，我回宮了。”打定主意，過兩日便將謝貴妃說的“昭儀與修儀品秩相同何必多此一舉”轉告官家。

趙皇后一走，謝貴妃惱怒地大引枕摔在地上。

萬姑姑使個眼色，打發內侍和宮女下去，將地上的大引枕揀起來，拍拍灰，重新放回榻上，細聲地說：“娘娘莫要惱怒。若是惱怒，便是中她的計了。她如此挑唆，不過是想讓娘娘出手對付阮修儀。官家如今對阮修儀正在興頭上，聽不進別人的話。若是貿然針對她，反而容易招來他的反感。”

謝貴妃按著胸口，眼眸微垂，半是憤怒半是傷心，說：“姑姑，已經十二年了，那些話猶在耳邊。”

“娘娘。”萬姑姑斟酌言詞說，“我在宮裡三十多年，見多一朝飛上枝頭當鳳凰的嬪妃，大部分飛得越高摔得越慘，如今娘娘這般十二年如一日鮮少有之。這陣子陛下是寵愛阮修儀，但是各地進貢的時鮮水果、香粉胭脂、綾羅綢緞、金玉頭飾……都是娘娘先挑，才輪得她。可見陛下心裡，娘娘依然排在首位。對阮修儀不過是貪慕新鮮，一時移情。所以娘娘先安心生下孩子，養好身子，再徐徐圖之也不遲。”

這話甚合謝貴妃心意，臉色稍霽。

萬姑姑暗暗籲口氣。這段時間，因為身子日重，又因為官家待她沒有從前上心，謝貴妃動輒情緒起伏，不復從前的聰慧沉穩，而且聽不進任何逆耳的話。前兩日，她暗示她要向從前的瑞妃娘娘現在的太后學習，不要把帝王的寵愛放在心上，結果招來她一記白眼。

紅顏未老恩先絕，在後宮三十多年，她見過太多的沉浮起落，君王的寵愛鮮有從一而終的。遠的不說，只說宣宗皇帝。當年瑞妃娘娘初入宮時，很得他歡心，寵冠一時，便是刮小風，也要派黃門提醒她添衣。不到一年，宮裡新進一位美人，婀娜多姿，風情萬種，宣宗皇帝即刻移了情，好在瑞妃懷上了官家。官家長到五歲，敏而好學，大儒稱讚有加。宣宗皇帝才重新想起瑞妃，重新寵愛她。好景不長，晉王三歲時，地方又送來一位美女——便是後來生下