精神，做事也麻利，可見家規嚴格。

規模大概與阮碧不相上下，風格卻是截然不同。阮府是詩書世家，建築以秀麗精巧為主，廊簷繪出彩畫，典型的雕樑畫棟。而定國公府樓宇軒峻拙樸，廊簷色彩青灰暗紅為主，儼然有隋唐遺風。路旁的樹木綠植也被修剪的整整齊齊。丫鬟們著褐黃色衣衫，相貌多數平常。

下人領著阮碧和二姑娘進客廳，已經有兩個客人先來了，顧靜宜在作陪。

聽到腳步聲，兩名客人抬起頭來，原來是謝明珠與韓露。

四雙眼睛互相瞅來瞅去，都有點尷尬。謝明珠因為阮碧沒有接謝明月的信，一直厭惡她，與二姑娘也因為謝明月的婚事沒成，斷了往來。不過這種場合，又都是大家閨秀，表面的禮儀還得維持，因此大家回過神來了，都起身見禮。

見禮完畢後，顧靜宜便欣賞地奔到二姑娘身邊說：“這就是你上回說的虎妞呀？果然是極可愛呀。我想要一隻虎斑貓，只是母親不準，說貓身上有蚤子，它們又愛鑽被窩，養太多，容易過給我。”

二姑娘笑著說：“符夫人說的在理，我也是很頭疼，虎妞到冬天就不肯洗澡，最喜歡趴在太陽底下，讓小丫鬟幫它捉蚤子。”

“快把你的虎妞給我抱抱。”

二姑娘把貓遞給她，眼角餘光睨阮碧一眼，掩飾不住的得意。

兩人就養貓吱吱喳喳地說著，直到符夫人進來，這才作罷。

符夫人三十多歲，與太后只有三分相似。主要是臉型不同，太后是鵝蛋臉，她是方臉，疏眉鳳眼，穿一身青地大折枝襦裙，悲翠頭面，看打扮果然是不喜奢華。

四位姑娘起來見禮，符夫人一一看過去，及待見到身著石榴裙的阮碧，眉心幾不可見的蹙了蹙。

見過禮後，重新落座。

符夫人帶著笑，一個個地說話。

先問韓露：“聽說前陣子鎮國公夫人病了，可好點了？”

隨後問謝明珠：“上回在宮裡，貴妃娘娘說，你現在在學琴？”

問二姑娘：“你送給太后那幅畫，只用黃梅挑花，是怎麼想出來的？”

二姑娘斜睨阮碧一眼，心虛地說：“也是繡著玩的，後來覺得不錯，便想送給太后。”

符夫人讚許地說：“真是蘭心蕙質。”

最後跟阮碧：“原來你就是紫英真人的弟子，長公主說過你。”

這話說的很不好接，阮碧只好說：“長公主對我甚是照顧。”

又說了一會兒話，符夫人站起來，說：“靜宜，你帶姐姐們去賞菊吧。”

顧靜宜早坐不住了，聽到這話，歡喜地點點頭，帶著四位姑娘出了客廳，往後花園走去。一干人分成幾批，二姑娘和顧靜宜帶著丫鬟走在前面，謝明珠和韓露帶著丫鬟走在中間，阮碧帶著秀芝走在最後。沒走多步，韓露轉頭看她的裙子一眼，笑著說：“五姑娘這裙子是誰做的？當真是好看。”

“是我家四姐姐。”

“早就聽說過阮四姑娘擅長刺繡，沒想到做衣服也是這麼拿手。”

謝明珠頗有點不服氣，說：“也不過爾爾，上回我進宮裡，我姐姐穿的那條裙子才叫好看。”

阮碧笑了笑，說：“我四姐姐的手藝如何敢跟宮裡御繡房比呢？”

謝明珠一口氣順點，看阮碧一眼，頗有點算你識相的意思。

菊圃並沒有多遠，非常大的一片，有不少名品種，各有各有妍態，有一半開花，另有一半才結著花萼。阮碧在從前看多了，倒不怎麼稀罕，跟在後頭，聽著四位姑娘吱吱喳喳地說著這盆如何名貴、那盆如何稀罕，漸漸有點出神。

忽然聽到顧靜宜大聲地說：“自然是春水綠波最好，我表哥最喜歡的就是這個品種。”