蘇子嫻一項善做這些打算上的事，一聽她已數得這樣清楚，雪梨頓覺心絃繃得緊緊的。貝齒一磨一磨地琢磨了半晌，倒是蘇子嫻先說了：&ldo;你也試試？&rdo;

&ldo;……啊？&rdo;雪梨一懵，一時未能理解她想&ldo;試&rdo;什麼，蘇子嫻看向她，有些急了：&ldo;我幫你打聽打聽有沒有什麼說得上話的人？&rdo;

簡而言之，便是塞銀子送禮找關係。

雪梨對這種事貫不在行，一點門路都沒有，便有些猶豫。蘇子嫻不忿，很夠義氣地又道：&ldo;我去幫你問表姐！你若是廚藝不精留不下來就算了，因為關係上的事，太冤、太冤！&rdo;

三日後，蘇子嫻還真從在尚宮局的表姐處打聽到了。說浣衣局的掌事女官與尚宮原是至交好友，早年尚宮險些蒙冤，這位女官頗講義氣地出面頂了罪才被發落去浣衣局。因為這層關係，這位看似不起眼的女官，多年來說話都很管用。

想尋她不難，但總不能空手而去，金銀首飾一類她們這些小宮女也送不起，犯難了大半日，蘇子嫻不得不再去央那位表姐一回，軟磨硬泡許久後，終於問出了個有用的訊息……

那位女官很喜歡吃玫瑰蓮子凍。

是以在翌日不當值的日子，二人還是尋了間空著的小廚房，一頭紮了進去。

夏日裡收集的蓮子晾乾後自不如之前鮮嫩，紫砂製成的小鍋中燒開了水，將那原本煮上一個時辰便可透爛的蓮子煮了足足兩個時辰，終於口感蘇綿。

蓮子盛入瓷碗晾涼待用，另一邊，蘇子嫻取了玫瑰鹵來。

瑩白的瓷甕揭蓋，紅紫色的玫瑰鹵香氣撲鼻，絲絲清甜久久縈繞。取出兩匙，亦盛入乾淨的瓷碗中，待用。

小砂鍋洗淨後再加了水，一小塊瓊脂放入鍋中。小火慢慢熱著，雪梨持著一柄銀匙，全神貫注地攪拌著。直至瓊脂完全融化、與鍋中熱水融為一體，成了半透明的一鍋。

接下來一步就是最難的了。要將玫瑰鹵和蓮子與融開的瓊脂攪拌‐‐因為玫瑰鹵是涼的，瓊脂會迅速凝固，萬一拌得慢了、不勻了，等瓊脂一涼，半點補救的機會都沒有，只能眼看著製出的成品顏色深一塊淺一塊，或是這側有蓮子、那側沒蓮子，品相大減。

偏宮中大多食材管得嚴格，能讓她們隨意取用的玫瑰鹵不多，不能失敗重做。

雪梨雙手持起一塊厚實的濕帕，有點緊張地看向已捧起玫瑰鹵和熟蓮子的蘇子嫻，深吸一口氣：&ldo;一、二、三……&rdo;

她將砂鍋離火的同時，玫瑰鹵和蓮子迅速倒入鍋中。鍋甫落案，雪梨便又持起銀匙，快而穩地攪拌起來。

那玫瑰鹵原是涼的，攪拌間融開的瓊脂再度凝結，很快便成了濃稠狀。

&ldo;呼……&rdo;雪梨長鬆口氣，手背一擦額上汗珠，終於笑了出來。

盛入琉璃碗後，晶瑩剔透的一小碗中盈出淡淡花香，花瓣均勻地懸在那晶瑩之間，其中又有數顆蓮子，仿似被花瓣託著、藏著，若隱若現。

只消得再在冰塊中放一個時辰便好，瓊脂全然凝結後，這就成了一碗色澤漂亮的花凍，口味清淡香甜，宜夏日解暑、亦宜冬日解燥。

雪梨拎著食盒走出尚食局時，已是夕陽漸落。

紅彤彤的圓盤懸在天邊，讓她不得不快點走，還須在天黑前趕回尚食局才是。

入宮近三年，浣衣局這地方，雪梨還沒去過。只知道是在西北角極偏的地方，與護城河僅隔一道宮牆‐‐皇宮最外的那一圈，只