場工透過臺上的升降口換掉了佈置，撤了樂器，轉而立上了兩支話筒。隨後布衫長褂走上倆民間相聲演員，一開口就是梗。聽的場下人憋笑不止。

……

女子隨在那人身後，戲子進了後臺。女子亦想跟進去，但身邊傳來唰唰的掃地聲。竹藤掃把在水泥地上刮動，掀起小灰塵和地上的垃圾，鬨堂笑聲裡顯得渺小，但在耳邊就有些鬧心了。

掃地之人卻是不覺，自顧自掃著，甚至更進一步，掃到女子跟前，惹得女子不得不後退兩步。他穿著鬆垮的深藍色唐裝，留著兩撇山羊小鬍子，眼尾嘴角都有細紋，應是常笑或是每日賠笑的人。只是此刻木著張臉，大抵是沒有需要笑的事兒。

“這戲唱完了，局也該散，若是糾纏不休，就沒意思了。”山羊鬍子意有所指。

女子站立不動，看老熟人一般，回答道:“您怎知我只是來聽戲?我是聽秦老闆唱的好，想起我那處正巧需唱一場大戲，所以特意來請秦老闆合作，共登臺演出。”

山羊鬍子頭也不抬，專注的掃著眼前那一片:“雖說是方寸之地，但規矩繁多不可廢，真站上那戲臺～可不是隻憑著膽大便可。基本功不紮實，準備不周全，可是會被看客扔東西轟下臺，啐唾沫星子的。”

“敢請秦老闆，自是做好準備的。”

山羊鬍子扭頭看她，掃地的動作停了下來，欲做出什麼，裡屋出來一個年輕姑娘，是專門給客人奉茶的。

年輕姑娘在山羊鬍子耳邊輕聲說話，應是交代了什麼。

最後還是被請進了後臺。

……

後臺有大堂，也有隔間，做配的擠在大堂的滿牆鏡子裡化妝、卸妝，燈光打的亮，卻又不影響前臺。

女子來到隔間，山羊鬍子和年輕姑娘將人請進來便退了出去，還帶上了門。

屋內靜謐，甚至空蕩。除了一張擺著妝品的方形案臺，就只有一塊屏風，甚至連把多餘的椅子都沒有。燈光也就只有案臺那一處最亮堂。形單影隻，確實不像常接待外客的擺設。

……

屏風後傳來細微的聲響，女子這才扭頭注意到屏風。

屏風是立式木質的，四折五面。五面屏拼成一幅水墨，屏風骨是上好的紫檀紅木。只不過與那高價紅木相比，屏風面上的水墨畫明顯不是名家所繪，直觀上看覺得有幾分不配。

屏風後的秦老闆緩緩走出，面上妝容不知何時卸了乾淨，露出與臺上不同的本來面目。她一身棉麻原色的長款旗袍，豎領盤扣，袖口處有磨損縫補過的痕跡，衣物整體偏大，瞧著應當穿了有些年頭。

“今兒這出戏，唱的好生漂亮。”女子開口。

秦菡扣著領口，走到方案前坐下。

“不過是個半吊子罷了，十幾年如一日都唱的同一出，傻子都會了。”說的話倒是毫不客氣。

秦菡日日晨昏定省，走位練嗓，院裡的人早就聽的耳朵起繭甚至厭煩了，也就眼前這位，一年半載都未見得來一次，自是覺著新奇。

……

女子面上不動如山，心中卻是頗有幾分哭笑不得。

這秦菡還是如當年那般嘴欠啊～

“也得有悟性才行啊。”

“你覺得我這兒缺奉承的俗人麼？”秦菡面對著梳妝案臺，望著鏡中身後人的映象，拿起眉筆。

“俗人?”女子還站在入門時的位置，沒有座位也不惱怒，只是聽到秦菡這話，輕笑一聲，“老秦，你這就過了點吧...畢竟佛曰，人世即俗世，俗世為紅塵，出家遁空門，不再顧紅塵。僧侶有覺悟，再不是俗人。反觀之，既僧侶不俗皆因斷了紅塵，那是否也可以說，身處紅塵人，一概皆俗人。這規矩未免太不人道了...你這是要斷了自己的財