石宏嚇了一跳，不動聲色的說道：“大家打了一天的鐵，耳中始終聽的都是那種叮叮噹噹的打鐵聲，日有所思、夜有所夢，晚上覺得自己聽到了打鐵聲也是正常。”

他這麼一糊弄，大家都覺得有理，更有人哈哈的取笑那個鬼神論者是個沒卵蛋的膽小鬼，讓自己的耳朵給嚇著了。

一直到了晚上，張秀才才帶著一名鐵匠氣喘吁吁的回來。

原來，能夠想到這點子的是不止一個，現在鐵匠格外搶手，不少村子砸鍋賣請了鐵匠，從別處買來原鐵，請匠人幫忙打造兵器。張秀才還是託了人，才請到了這位周鐵匠。

周鐵匠跟在張秀才身後，昂首挺胸，反倒是前面的張秀才顯得卑躬屈膝，很有些下人的感覺。

不管怎麼說，總算是看到了希望，村民們立刻一陣歡迎，周鐵匠皮笑肉不笑的跟大傢伙寒暄了兩句，看了看天色伸個懶腰：“哎喲，今兒個是不成了，明兒個一早開工吧。東家，今晚上準備了什麼吃食？老周可說在頭裡，俺這乾的是力氣活，哪一頓沒酒沒肉，俺沒了力氣，耽誤了你們的進度可別怪俺老周。”

村民們一愣：頓頓有酒有肉？那得多少錢！

村子裡的人最近一次吃肉，就是上一回石宏打了那頭野豬王。喝酒就更不用提了，還要到鄰村去打。

只是想到這周鐵匠身上牽扯著全村人的兵役，大家瞪著眼睛相互看了看，也就都忍了。

張秀才連忙賠笑：“周師傅，今天天色已晚，去鄰村打酒已經來不及了，您看這酒……今兒個就免了吧。”

老周臉色一變，抬腳就要走人：“東家，這是看著劉員外的面子，俺才到你們這兒來的。你去問問，俺老周的手藝，這周圍十幾個村子，俺要是認第二他誰個敢認第一？等著請俺老周的人多得是，您們要是嫌俺，俺這就走……”

“別別，周師傅、周師傅，您坐著坐著，我這就派人去買酒。”張秀才無奈，一面安撫周鐵匠，一面回頭跟村裡的人商量。

最後，挑了三個路熟的獵戶，趕夜路去鄰村買酒。

這山裡一入夜，大牲口們就都出來活動了，就算是老獵戶也不願意趕夜路，三人一走，村民們也都很擔心。

有人看著那趾高氣昂的周鐵匠就更不順眼了，私下裡問張秀才：“員外，這鐵匠多少錢僱來的？”張秀才比劃了五根手指頭，村民們大吃一驚：“五貫錢？”張秀才的巴掌正反又翻了兩下：“四個五貫——二十貫！”

“啊！”村民們大吃一驚，臉色大變。二十貫這絕對已經超出了村民們能承受的極限，就算是大傢伙砸鍋賣鐵，也湊不出來這麼多錢啊。

張秀才擺擺手：“大家別擔心，這筆錢我來出。”張秀才倒不是格外大方，他女婿給他找到了這麼一座鐵礦，那可是一座聚寶盆啊。現在雖然因為兵役的事情暫時沒有把鐵礦外銷，但是一旦這件事情過去，大夏和鬼戎又正在打仗，鐵礦石緊俏，張秀才盤算著，等這場仗打完，他張家在整個縣裡也能算數得著富戶了。區區二十貫，自然也不放在心上。而且，還能讓自己那女婿看出來，自己不是掉進錢眼裡的人。

還要說是自己這女婿，要不是他，自己就要把這山谷的貧地給買了，那可就虧大了。

張秀才看著遠處石宏的那小屋，裡面還傳來叮叮噹噹的打鐵聲，心裡更滿意了。他已經下定決心，不管怎麼樣，等兵役的事情結束，立刻把女兒嫁過去，先把這女婿捆牢了再說。

錢的事情不用發愁，又有村民擔心起周鐵匠的手藝：“員外，這周鐵匠該不會是個吹大氣的吧，咱們的希望可都在他身上，萬一……”

張秀才一擺手：“這他倒不是吹牛，就算是在縣裡，周鐵匠的手藝也能排在前三。大前年的時候，他還給衙門的捕快們打過一批官刀，手