母親的婚姻只維持了一年多些，同那人分了手，又令勉宜撤回家中，要到那個時候，她才知道那已是媽媽第三次婚姻。

勉宜十分震驚，第三次！母親當年只得三十五歲，難怪什麼事都做不好，單是忙結婚已經耗盡她半生時間。

打那個時候開始，勉宜渴望做修女，喜歡穿白衣，時常跪在小房間內祈禱，直至流淚，時常輕輕說：「主呵讓我安息你懷。」

那段青春期，如果沒有石琪作伴，不知怎麼過。

她時常去石家作客，並向溫婉的石伯母訴苦。

石伯母總是勸慰勉宜，「每個人生活方式不一樣，你不能期望每個母親都象我，我也沒什麼好，時常打得石琪跳起來。」

石伯母從來沒有批評過勉宜的母親。

這真是難得的，因為所有親人都不滿她，冷落她。

過了十七歲，勉宜對母親死了心，也就不再困惑。

母親的脂粉越來越厚，男友則越來越年輕，勉宜越來越難堪。

一日，放學返家，見母親最新男友獨坐沙發，勉宜一向不與他們打招呼，只默默往房內走，誰知那人一隻手伸過來搭勉宜肩膀上，勉宜如被滾熨烙鐵炙到那樣跳起來，大聲尖叫，引來女傭。

那人只得逃走。

勉宜即時收拾衣物到石家去住。

過了三天，母親到學校來找，忽然之間，淚流滿面，拉住勉宜的手不放。

勉宜記得很清楚，那是一隻陌生人的手，硬且粗，冷冷的，勉宜慢慢縮回她的手。

她不認識她。

勉宜比較喜歡石伯母的手，厚大、溫暖、有力，掌心硃砂色。

她向母親提出升大學的要求，她知道父親有款子留給她作教育費用。

母親的答覆：「錢早已花光。」

勉宜氣炸了肺，跑到石家，哭到眼腫。

她想起母親每位男友都獲贈金手錶，更不甘心，不肯返家。

眼見無望，畢業後要出來找那種薪廉低階的工作，卻柳暗花明又一村，被勉宜考到了獎學金。

記者問：「令尊令堂是否自幼栽培你？」

沒有，父親早已看不到她。

胡勉宜只得靠自己雙手。

出國之前一筆治裝費由石伯父支付，上飛機之前，石伯母又在她口袋裡塞了一點零用。

勉宜一直靠獎學金念畢全程，之後，又考到全免管理科碩士。

她根本不想回家，不少同學想家想到落淚，勉宜則樂不思蜀，如脫出牢籠。

五年後她才返回出生地。

由石琪把她接返石家。

才一星期她便找到目前這份工作。

人家一天工作八小時，她做足十六個，人家不肯背的黑鍋，她統統包在身上，三年之後，連大老闆都知道有這麼一個幹勁沖天，不怕超值的年輕人，胡勉宜即時升做製片。

她建議投資冷門題材，一次中，膽子大了，再來一次，連中三元，上頭便刮目相看，世界不知多現實。

不過漂亮聰明的胡勉宜始終沒有殷密男友。有時同事間說說忘了形，無意之間接觸到她的身體，好象把手拍拍她肩膀之類，她總會收斂笑容，緩緩退開，維持距離。

這是心理上一個嚴重的障礙。

漸漸大家明白到她的愛惡，經過適應，就相安無事。

電話鈴響。

勉宜知道這必定是石琪。

她說：「你吵醒我，該當何罪。」

琪琪笑，「你那裡睡得著，你是失眠專家，又從不服藥，一定還醒著。」

「什麼事？」

「聊天呀。」

「-定有事。」