客棧西院的後院雜物間中，擠了四五個人。當中一人，也就是客棧跑腿的小廖，在蕭惜緣的授意下，戴著手套與口罩，做好措施，手持匕首，沿著護臂的踩線處，小心翼翼地將其劃開。護臂雖輕，但也是紮實攢了差不多三四層。除卻方才被火燒糊的表層，裡面大多都是完好的。

用手扒開，小哥從最中間的夾縫中取出多個小自封袋。自封袋裡面裝著褐色的粉末。每一個密封袋中裝的粉末都不多，像是為了保證重量平衡不被人發覺，塞在護臂的各個位置。事實上若非是今日這一遭，怕是當真就被他們瞞天過海了。

“第幾個了。”蕭惜緣看著從護臂裡取出的小袋子，臉色愈發陰沉。

“五個護臂，都有東西。”小廖把密封袋平鋪在桌面，在點數時拿起其中一個，又裹了層密封袋，將這個遞給了蕭惜緣，“姑娘，就是這個。”

蕭惜緣亦是戴上手套才接過東西，剛剛拆出來時有散出淡淡檀木的味道，她想也是因為有這麼層味道才沒被其他人發現，畢竟檀木味是最尋常的。她隔著袋子捻了捻那粉末，感覺像是沾了點水，又有點結塊，所以有些黏袋，且能感覺到做工粗糙，若是扔到外邊，估摸著能和那些泥巴無二無別。

有檀香味、黏膩、褐色有些結塊的粉末...是製作線香的香泥嗎？

另外，這袋與其餘盛著粉末的袋子不同，這一袋...有一個陰顯的小洞。

小廖見蕭惜緣注意力也落在那裡，便繼續開口解釋：“這袋是貼著踩線邊的，上面的孔洞應當是二次縫合時無意間勾到留下的。不過這粉末粗糙，孔洞又小，所以並沒有漏出很多，那兩位客人應當是誤吸。”

“就是這麼個東西，造成人心悸麼...”蕭惜緣對這些並沒有很瞭解，但只憑一點點就能讓人引起這些反應，想必也算不得是什麼好東西。

她側過頭對發現護臂的那位管事姑娘吩咐道：“去找老朱，讓他過來趟。他是從雲南邊界那邊回來的，比我們懂藥理。”

“陰白。”管事姑娘默默退下，出門。

既不是什麼好東西，蕭惜緣可不打算一直擱手上，就又給放到桌上。

“丁家老二情況如何？”

“回姑娘的話，人還在昏著，但已經差人控制住了，若他醒來還是那麼瘋癲，那就只能交給醫院那幫公家人了。”小廖答道。

欲再說話，管事姑娘又半道折了回來。一進門，還沒等蕭惜緣詢問，她便開口。

“姑娘，熟客到訪，已經在前廳候著了。”

*

夏墨攥著成色上好的紫砂茶杯，在那廳中踱步瞎晃。白日匆匆忙忙沒細看，現在靜下心來再觀，倒是別有一番心態。

“‘國泰民安’，果然還是舒心阿姨一貫的風格，一點沒變。”他抬頭望著廳正中黑底金字的牌匾，還有牌匾正下方呈交叉式懸掛的兩把長獵槍，彷彿時光倒流了十幾年。

聽到腳步聲，夏墨微微側過身子，與蕭惜緣對上。

“左右護法啊，怪威風的。”夏墨指的是管事姑娘和小廖，這麼大陣仗，不曉得的還以為是什麼要事呢。

蕭惜緣直接免疫掉他的陰陽怪氣，於廳中的椅子坐下，還不忘回懟過去：“那也好過你飲那澀口的茶啊～”打小認識起，蕭惜緣就知夏墨這人最不喜茶水的味道，若不是有時長輩在場，他不得不擰著頭嚥下去。尋常時候誰同他談茶，都是能以目光把人凍死的地步。

夏墨不緊不慢走過去，在她旁邊椅子落座，兩人隔一張茶案。

“你也是高估了你們客棧的人，前廳後院無非十幾步路距離，哪兒烹得起茶啊？不過一杯白水罷了。”說完覺得口乾，又喝了一口。

還沒放下杯子呢，夏墨便感受到對方的視線。抬眸，發