秋娘忙應聲，連連答是。

明蘭又轉向袖綃，面色溫和道：“這孩子五歲就到你跟前的，如今她可會讀寫？識得幾個字了？《三字經》可學完了？”

袖綃當即一顫，看了明蘭，再看了看蓉姐兒，張了張嘴，才支吾道：“這個…這……蓉姐兒身子不好，我也不敢多督促著，好像…似乎…略識十來個字罷。”

明蘭臉帶了幾分不虞，袖綃驚慌的站在一邊，不敢說話，明蘭放緩語氣道：“咱們這樣人家，就算比不得她廷燦姑姑詩書滿腹，蓉姐兒也不能做個睜眼瞎吧。你們沒來時，我就聽人說鞏姨娘是書香人家出來的，最是知書達理；我當時就想了，我們蓉姐兒真是有福氣，有這麼個姨娘在身邊教著，以後言行舉止讀書認字，那是不用愁了。可是，如今……”

她長嘆一口氣，略帶責難的目光掃過去，直盯的袖綃抬不起頭來，明蘭頓了頓繼續道：“以前的事就算過去了，從今日起，你要多看顧些！難道以後親朋好友來了，蓉姐兒也這般模樣？總不成一輩子關在內院不見人罷。”

袖綃被數落的頭也抬不起來，昨日她才說過‘太夫人託付’云云，今日就打嘴了；秋娘更是大氣也不敢出。明蘭語氣略略凝重，威嚴道：“蓉姐兒和我認生，那是常理，可她與你們卻是一個屋簷下待了多少年的。你們倆既受了託付，就要擔起責任來！”

袖綃和秋娘戰戰兢兢的應聲，明蘭又吩咐了幾句，才打發人送她們三個回了蔻香苑；裡頭的小桃和丹橘這才長長的舒了一口氣。

丹橘笑吟吟的出來，手上拿著幾朵珠花，一邊慢慢替明蘭帶上，一邊道：“便是當初的林姨娘，在太太跟前也從不敢開口閉口規矩的，她們還真長膽子！夫人正該震懾她們一下，不然都欺負您面慈心軟呢。”

明蘭無奈的嘆了口氣，她其實很討厭以勢壓人，但有些人似乎還就吃這套，你好聲好氣對她們，反而叫她們蹬鼻子上臉。“以後最多隻能睡到辰正了……”她不無遺憾的嘆息。

丹橘當即板起臉，數落起來：“不是我說您！自打嫁過來後，您的日子過的也忒懶散了，就是以前在孃家也沒那麼舒坦的，以後您可得打起精神來！多少人盯著您出錯呢！”

看著丹橘充滿鬥志的面容，明蘭不禁訕訕。

到了快午晌，顧廷燁下衙回府，明蘭替他鬆了朝服發冠後，換過常服後，又叫人在臨窗的炕几上擺飯，炕上早已鋪了蒲葦棉麻和絲帛編成的炕蓆，迎著風涼的花草氣夫妻倆吃起飯來，顧廷燁抿了一口清釀淡酒，含笑道：“今早可好？”

“好的很。”明蘭眨眨眼睛，“我生平頭一回也有人請安了。”

顧廷燁見她頰上一抹嬌媚的粉色，便笑道：“這又何難？回頭咱們生它十七八個兒子，待他們娶上媳婦後，要給你請安，還得挨個兒排隊，那豈不甚熱鬧？”

明蘭瞪了他一眼道：“敢情不是你十月懷胎，你上嘴皮子碰下嘴皮子，這麼一擺活就完事了？”她並不排斥生孩子，但生育的身體條件她要掌握好，要知道古代可沒婦產科，她可不打算生個孩子就去掉半條命。

顧廷燁壓低聲音，眉目隱含挑逗：“我可不止動了嘴皮子。”

“正吃飯呢！”明蘭當即漲袖了臉。

“食色性也，娘子說的好。”顧廷燁悠然道。

明蘭瞪了他半天，自己先破功了，笑了出來：“你！你……唉，你閨女要是有你一半臉皮就好了！”

顧廷燁慢慢黯下了神色：“蓉姐兒……她還那樣？”

“不說話，不理人，這麼大了，也不讀書認字，也不學針鑿女袖，接物待人是不用說了，就跟沒人管的似的。”明蘭沉吟著，“你說她小時候性子很烈，如今這樣萎靡不振，想來是當初…呃…這幾年……現下到了我們身邊，自