冰面上繼續向前進發，兩邊是白雪皚皚的大森林，森林邊緣，偶然還能看見一群群黃羊和體格高大馬鹿在雪地中奔行，它們拱開厚厚的積雪，尋找雪下的草甸。

這時，一群馬鹿在他們數十步外出現，警惕地注視著這群騎著駱駝的人，和它們平時所見的突厥人似乎不太相同。網

眾士兵興奮地張弓搭箭，楊元慶擺擺手，低聲對眾人道：“聽我的命令，一起射！”

他也慢慢舉起弓箭，瞄準了其中一隻體格最高大的雄鹿，“射！”

他一聲令下，五百士兵同時放箭，箭如雨發，射向百餘頭已有警惕、但還未逃走的鹿群，一片哀鳴，數十頭馬鹿倒在血泊之中，為首的雄鹿被楊元慶一箭射穿脖子，其餘馬鹿皆驚恐地逃進了森林。

士兵們一片歡呼，跳下駱駝向鹿群奔去，這是他們此行中第二次打到獵物，第一次是十天前，在陰山北麓打到一群黃羊，羊肉已經在三天前吃盡，這次收穫就意味著他們不用再吃乾糧，可以美美大吃一頓烤鹿肉。

楊元慶見士兵們興致盎然，也不再催行，便下令道：“就地休息！”

士兵們一起動手，燃起篝火，燒融雪水，剝皮去髒，用熱水洗淨，並割下大塊鹿肉，在胖魚這位烤肉大師的指導下，開始將肉掛在篝火上炙烤，並撒上香料和鹽，很快，噴香的烤肉香味便讓所有人都陶醉了。

眾人又紛紛掛在陶罐煮茶，將鹽放進茶中，就著熱氣騰騰的濃茶，咬著噴香的烤鹿肉，隋軍士兵們的笑聲迴盪在額根河畔的森林邊緣。

。。。。。。。

鹿肉美餐後，他們又走了兩天，開始陸陸續續遇到突厥人的穹帳，突厥人用驚訝和不可思議的目光來迎接這支越過雪地草地的隋軍使者，他們無法想象，這支隋軍怎麼能夠穿越茫茫數千裡的雪原？

第三天上午，隋軍終於靠近了突厥牙帳的核心區域，數千名突厥騎兵從四面八方奔來，攔住了他們的去路，他們有些驚慌失措，這裡離突厥可汗的王帳只有二十里，如果是一支遠襲的軍隊，後果不堪設想。

數千突厥騎兵將五百隋軍士兵團團包圍，數千支弓箭對準了他們，楊元慶並不慌忙，他從容地摘下脫渾帽，放在胸前行一禮，用突厥語高聲道：“我們是大隋使者，奉大隋皇帝之命前來回禮突厥可汗，沒有任何敵意。”

數千突厥騎兵依然沒有放下弓箭，但他們的目光以不像剛才那樣冷厲，變得和緩起來，這時一隊披甲騎兵奔至，突厥騎兵們紛紛閃開一條路，一名突厥萬夫長靠近，好奇地打量這群騎駱駝的隋軍士兵，聲音洪亮地問道：“隋軍使者，你們是從哪裡過來？”

“烏圖，不認識老朋友了嗎？”楊元慶大笑道。

萬夫長正是突厥可汗的駙馬烏圖，他身子一震，終於認出了楊元慶，經過半個多月的艱難跋涉，楊元慶竟也長出了細細硬硬的胡茬，相貌有些變化了。

烏圖認出了楊元慶，他又驚又喜，對眾人大聲喊道：“放下武器，是我們尊貴的客人到了。”

兩人都跳下坐騎，哈哈大笑地擁抱在一起，哈利湖一戰，楊元慶幫助烏圖殺死了情敵薛乞羅，使他能終於娶到心愛的女人，他心中一直對楊元慶充滿了感激和敬意。

“大雪封鎖了草原，你們怎麼能過來？”

楊元慶指著駱駝笑道：“我們有最擅艱途跋涉的利器，又有騰格里的護佑，一路沒有遇到暴風雪，平安抵達。”

“這是神的意志，送你們到來！”

烏圖握住楊元慶的手高高舉起，對數千突厥騎兵大喊：“這是草原最強悍的勇士，達頭就是死在他的手中，我們迎接他的應該是美酒和音樂，而不是弓箭！”

突厥騎兵們放下弓箭，歡呼起來，很多突厥人從馬袋裡取出火不思，弓箭變成了樂