很久，尤其這個建議是她自己提出的，危險性太大了，靠不住。

帝姬不聲不響，卻明白音樓打什麼算盤。也是的，她在宮裡這樣蹉跎歲月，能逃出生天是樁好事。這些日子和她相處，發現她實在不適合宮廷裡的生活，她和這個紫禁城格格不入，要不是頭頂上有把傘替她遮風擋雨，她連自保的能力都沒有。不過沒什麼心機的人，相處起來叫人放鬆，所以她喜歡她，寧願看見她自由，也不想見她枯萎在深宮中。

“這也是沒辦法的辦法，畢竟茲事體大，什麼都能緩，”帝姬瞥了音閣的肚子一眼，“皇嗣只怕等不得。且去試一試，成不成的再說吧！”

她們異口同聲，音閣不得不靜下心來好好考慮。未必要取代音樓，那麼多的位分，為什麼偏要眼熱一個端妃？皇帝說過愛她至深，這輩子不會再看上別人，那她何不把眼光放得更長遠些？受命於南苑王是不假，也要有自己的打算才好，總不能一直這樣偷摸下去吧！

好話不說二回，音樓全由她自己考慮。起身往牆上掛梅花消寒圖，回過頭笑道：“明兒就冬至了，肥過冬至瘦過年，那天上花園裡去，半道上看見幾十個太監運面。宮裡人口多，連著趕上三天餛飩皮才夠過節用的。”

帝姬道：“每年餛飩不算，還要吃鍋子、吃狗肉。說起狗肉，狗爺得打發人帶出去，冬至宮裡不養狗，一個不小心跑出去了，打死不論。”

音樓喲了聲，低頭看那隻伏在腳踏邊上打盹的肥狗，在那大腦袋上摸了兩把，“這麼好的乖乖，打死可捨不得。”

音閣在旁應道：“我難得來，這狗也和我親，叫我帶出去吧，等過了節再送進來就是了。”

倒不是真的和誰親，這狗就是個人來瘋，見誰都搖尾巴。音樓說不成，“你懷著身子呢，萬一克撞了不好。回頭我讓人裝了籠子，太監們下值出宮帶到外頭寄放一天，也不礙事兒。”

音閣是真喜歡那隻狗，上回叫人尋摸，天冷下的崽子少，裡頭挑不出好的來，就擱置了。這回聽說狗要送出去，自己心裡發熱，央道：“橫豎裝著籠子，它也不能胡天胡地亂跑。滿世界打狗呢，託付底下人倒放心？還是給我帶走吧，借我玩兒兩天就還你。”

她這麼粘纏，音樓沒辦法，看了帝姬一眼道：“你瞧著的，她硬要帶走，回頭狗闖了禍可別來找我。”

音閣見她鬆口喜出望外，什麼龍種、晉位全忘了，忙招呼人套上繩圈裝籠，笑道：“你放一百二十個心，就算叫它咬了我都不吭聲，反悔的是王八。”

就這麼收拾收拾，打發人提溜上就出宮去了。帝姬靠著肘墊子發笑，“她今兒進宮來是為的什麼？”

音樓心裡明白，為的就是讓她知道她哥子對不住南苑王，這會兒珠胎暗結了，南苑王何其無辜，遇上這種倒黴事兒，她這個做妹子的也該跟著感到愧對南苑王。

她笑了笑，“依你看，音閣會不會去和萬歲爺說？”

帝姬抻了抻裙上膝瀾道：“她如今在南苑王身邊待不成了，皇上再不管她，往後日子可難捱。她又不傻，不見得真撬你牆角，鬧著要晉位是肯定的。”

音樓往外看，雪沫子靜靜地下，倒不甚大，細而密集。一個宮婢端著紅漆盆跨過門檻，腳後跟一抬，撩起了半幅裙襬，出了宮門冒雪往夾道里去了。

音閣這回沒乘轎子，因著皇上在西苑，她進宮也光明正大不怕人瞧見。南方雪少，不像北方常見，她有這好興致自己走上幾步，並蒂蓮花繡鞋踩在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。她笑著，恍惚回到了童年。跟著父親的烏篷船走親訪友，途中遇上了風雪，忘了是哪個渡口了，總之停了兩天，她還專程上岸堆了個雪人。

穿過御花園的時候也愛挑雪厚的地方走，她身邊的婢女怕她摔著，兩腋緊緊攙著不放。太監們抬