一聲，好早作打算。”言罷衝皇帝福身，卻行退了出去。

肖鐸仍舊來接應，皇帝從檻窗裡張望，渾身抓撓，如坐針氈。

音樓眉眼彎彎，笑問：“墊子坐得不舒坦麼？我叫人換個厚點的來？”

皇帝裝腔作勢抿了口茶說不必了，“朕想起來內閣有朝議要再奏，不能在這裡多停留。你好好養息，朕一得空就來瞧你。”

她說好，溫馴地將他送到臺階下。皇帝似乎突然良心發現了，回握住她的手道：“昨兒月蝕的事兒，皇太后很不高興，朕怕這兩天來往太多她會遷怒你，不在你宮裡留宿也是為了保全你。”

眼下他有了新玩意兒，音樓也覺得坦然了，在他手上輕拍了拍道：“我都明白，主子疼惜，我沒有不感恩的理兒。我這裡不打緊的，一切有人照應，倒是您，聖躬也要加仔細。祖宗有訓誡，前朝不叫我們嬪妃隨意走動，我想去瞧您都不成。月蝕的事別放在心上，您聖明燭照，還忌諱這個？”

皇帝唔了聲，“肖鐸舉薦了個西洋傳教士，據說觀星占卜樣樣來得。欽天監換了人，往後就沒有這種掃興事兒了。”

音樓點頭不迭，“是這話，這麼大的天象測不出來，白拿了朝廷俸祿了。”

皇帝低頭在她臉頰上親了口，這麼柔順的人兒，雖不及她姐姐顏色驚人，但是一顰一笑自有嫵媚之處。且養著吧！養著自有她的用處。他揹著手佯佯踱出去，上了九龍輦，找他的樂子去了。

音樓應付完了回身上臺階，進殿裡叫小宮人把簾子放下來。彤雲今早起來不爽利，告了假在梢間裡歇著，她命人給她送了盞冰糖燕窩羹，稍歇會子再過去瞧她。這丫頭可憐見兒的，跟了她這個不成器的主子，明虧暗虧吃了好些。上回代她侍寢，過後讓她歇她又不放心，強掙著一直到今天。

她從螺鈿櫃裡挑了盒香出來，邊上小太監揭開景泰藍熏籠的蓋兒，正要往裡投，見肖鐸從門上進來。她心裡吃驚，手上一抖，香篆落得滿地盡是。

一顆滴溜溜滾到他足尖前，他彎腰拾起來，捏在掌心裡一擺手，殿裡侍立的人甚至不用看她臉色，立時都退了出去。

音樓有點慌神，“廠臣不是伺候皇上麼，怎麼又回來了？”

他轉到圈椅裡坐下來，“御前有專門服侍的人，掌印用不著樣樣親力親為。況且他和人私會，也不願意讓我在場。”他乜著眼看她，濃密的睫毛交錯起來，遮擋住深邃的眸子。他說，“你坐。”反客為主的氣勢。

音樓儘量不讓自己顯得無措，把手裡的沉香盒子擱在月牙桌上，“有事麼？”

“我有話問你。”他從琵琶袖裡掏出一塊緞子遞給她，“你瞧瞧這是什麼。”

音樓接過來看，墨綠色的緞面被什麼浸透了，一塊沉甸甸的汙漬，摸上去發硬。她不明所以，“這是什麼？”

他嘲訕一笑，“你居然問這是什麼？這是從我昨天穿的曳撒上剪下來的，送來給你過過目。不明白麼？這是血跡，是你留在我身上的。”

她腦子裡轟然炸開了，頓時紅了臉，“胡說，哪裡來的血，你唬我麼！”她甩手扔了回去，絞盡腦汁開始回憶，昨晚上他確實穿的是這個顏色，當時黑燈瞎火的，又那麼混亂，果然是留下罪證了。可是不能承認，雖然十分蠢，也要咬緊牙關抵死狡辯。

他卻拐了個彎，不在這上頭爭論了，慢悠悠把那塊染血的緞子卷好，重新塞回了袖隴裡。她呆呆看著，臉紅得滴出血來，可是討不回來了，他說：“留著，是個念想。”慢慢唇角浮起一絲笑，對她伸出手，“過來。”

她嚥了口唾沫往後退一步，情況不在她意料之中，真討厭他這種奸詐的樣子，彷彿樣樣遊刃有餘。這是她的寢宮，他毫不避諱公然進出，不怕被人告發麼？

“過來。”他又