，其中諸多揣測都因舒七爺淳哥兒而起。自己母親說這番話是出於關切無可厚非，但大太太丁婠卻是怎麼圓這番話都顯得有些怪異。可這麼做於她們又有什麼好處呢？

思量再三，她決定先不把此事告訴三太太，以免她也跟著疑神疑鬼。自己再略略坐會兒也就起身，主僕幾人回了抱廈。

美玉已在小宴息處等她，見夏枝兩人扶著丁姀進來，忙迎前過來，接過春草遞來的斗篷，笑顏道：“小姐吃了什麼？奴婢還備了幾樣點心。”

丁姀點點頭在填漆床上坐下，腹中計議了一番，對夏枝道：“明早，我要去看大哥，你幫我備些必要的東西。”又轉首看春草，“你還記得昨天給我抬肩典的幾個婆子麼？找她們去打聽下，舒七爺與大爺昨天一下午除了蹴鞠，可還幹了什麼。”

夏枝與春草應是。春草見丁姀囑咐地慎重，心裡不大明白：“小姐，怎麼突然要去瞧大爺？太太說的活兒得先做了才是啊。”

丁姀問夏枝拿來那雙鞋面，來回沿著針腳撫觸繡出的蟹爪菊，說道：“大太太昨天下午也跟舒七爺談天去了……”她想知道，究竟舒七爺透露了什麼，才使大太太與丁婠不惜退出侯府之爭，靜坐旁觀。

把鞋面攤開在床几上，丁姀的心思幾度迴轉，最終落到鞋面上，思緒一下回籠。磨刀不誤砍柴工，唯今亦只有先把手藝練出來，走一步看一步了。道：“美玉，四人中屬你針黹最精，你瞧瞧這雙鞋面，你可能不能繡出來？”

美玉拿起來仔細研究行針手法針腳起落，點點頭：“能。”

丁姀心裡也有了些信心，問她：“我基礎不好，這些年也曾斷斷續續向夏枝春草她們學了些，但功底實在不行。你這幾日若沒旁事的話，就多教教我，給我些提點。”即便手把手學了美玉的手藝，跟梁師傅所要求的比起來似乎還差上一些距離。畢竟自己的年齡比那時的丁妘要大上幾歲，那門檻定會定得還要再高。所以她琢磨著究竟該如何才能一眼吸引梁師傅的眼球。

梁師傅走南闖北到處教授學藝，閱遍精良美繡，心裡到底對繡活有些什麼樣看法呢？她目前想要做到出挑難如登天，但既要把東西拿出去給她瞧，總也不能丟臉不是？先把基礎練工整了，也算是一種誠意吧。

當夜美玉就留在丁姀的起臥室裡；，在腳踏邊打上地鋪，兩人圍攏一盆炭開始先臨摹丁妘那雙鞋面的花樣，又定色分線，直至近四更才各自躺下。

美玉著實倦地慌，倒頭就已睡死。丁姀則是翻來覆去，越夜越清醒。最後到底是將壓在枕下的那隻玉瓶子拿了出來，藥液餘香已變輕薄，漸淡無味，瓶子內壁的詩似乎也隱隱滲出層熒光，透過微弱的炭星子顯得半壁朦朧半壁真。

“死生歸一破難尋，命裡有無無處覓”。

這是丁鳳寅要告誡自己的？

看來這個家中，似乎丁鳳寅要比自己看得還要透徹。

雞鳴時天還清，丁姀就已睡不下去。夏枝進來服侍了洗漱，待吃完早飯的間歇又跟美玉學著下了幾針，等過辰末就起身往榮菊堂去。

丁鳳寅近兩年任姑蘇府衙文書，這還是丁妘嫁去侯府，二老爺在盛京官定工部都水司郎中之後的事情。早年丁鳳寅也曾去盛京考過舉人，但落第而回。雖沒有取得功成名就，但與舒國公府的舒七爺卻意外交言深厚，私下書信常有往來。可以說舒七爺心裡有什麼事情，丁鳳寅即便不知具體，以他倆交情來說，也可揣測出一二。

丁姀大概猜測著，兩人那天下午總不能玩了一下午的蹴鞠不是？或許能從丁鳳寅身上知道些趙大太太的主意。

第一卷　第四十七章　丁鳳寅

進入榮菊堂的儀門，兩邊遊廊齊整，曲徑彎曲抱攏堂屋。兩旁各植蒼勁松柏，不分時令四季針葉如鋼，翠色深沉。松柏下襬放