朱溫對康懷英的消極戰術極為不滿。近十萬大軍連一個小小的潞州城都拿不下來，還讓周德威的騎兵耀武揚威，這樣下去，猴年馬月才能打到太原？急不可耐的朱溫臨陣換將，讓作戰驍勇著稱的李思安接替康懷英，繼續攻城。

李思安剛到潞州城外就遭到周德威的當頭一棒，河東騎兵鋪天蓋地衝來，斬殺梁軍一千多人。現在李思安終於知道康懷英的苦衷了。梁軍數量雖多，但以步兵為主，外圍戰線又寬，面對周德威一次又一次的騎兵突襲，確實防不勝防。他索性對前任的圍城戰術進行了大規模升級，不僅繼續深挖壕溝，還在軍營外圍修起了整整一圈壁壘，以抵禦晉軍騎兵的襲擾，號稱&ldo;夾寨&rdo;。潞州之戰就這樣在包圍與反包圍的混亂中持續了五個多月。

908年1月，太原城中寒風呼嘯，春天離這個城市還很遠。一名信使拼命鞭打著精疲力盡的坐騎，歪歪斜斜地衝進了太原城。這是周德威的信使，他想告訴李克用，潞州的處境已相當艱難，如果梁軍的圍攻持續下去，飢餓很快會擊倒這座已苦苦支撐了半年的城市。但千里迢迢而來的信使做夢也沒有想到，晉王府內，迎接他的卻是一張張充滿了悲傷的臉。信使得到了一個驚人的訊息，李克用病了，而且病勢沉重！

就在不久前，蜀中的王建還派來使者，勸李克用和自己一起稱帝，等消滅朱溫後，再訪求唐朝宗室接續帝位。對王建這個居心叵測的建議，李克用一口回絕。他需要的不是稱帝，而是耐心地等待那個他已經等了很久的機會。等待朱溫犯錯誤，等待他向死敵發動致命的反擊，等待河東鐵騎席捲中原。可惜，老天已經不給他更多的時間了。

這個冬天對李克用來說格外漫長。他一向自傲的強壯身體就像山崩一樣，轟然倒塌。病魔擊倒了這個剛強如鐵的男人，面對驟然來襲的疾病，整個太原的名醫都束手無策。自知時日無多的李克用喚來了他最信賴的張承業。看到李克用蒼白憔悴的那張臉，張承業老淚縱橫。沒有人會想到，這個廝殺半生，威震天下的河東梟雄，竟然會倒在與死敵殊死對決的時刻。真是天意弄人。

李克用扭過頭看了看張承業，慘然笑道：&ldo;我拼殺沙場三十年，跟各方豪強鬥了一輩子，只望我沙陀一脈能永續平安而已。現在我氣數已盡，不能再為河東盡力……&rdo;說著他伸出顫抖的手，指著他身邊的李存勖，艱難地說：&ldo;這孩子志氣遠大，可接我的事業，河東以後就指望他了。他還年輕，我們是生死之交，看在我面上，你以後一定要多教導他。現在強敵犯境，潞州危急，我死之後，所有儀式一律從簡……&rdo;

曹夫人抱著李存勖，早已哭成淚人。

李克用長嘆一口氣，&ldo;百年歌有言，人過五十，羅衣綷粲金翠華，言笑雅舞相經過。沒想到我還沒等到言笑雅舞，已將嗚呼哀哉。人生世間，光景幾何？清酒將炙奈樂何，清酒將炙奈樂何……&rdo;李克用看著兒子，一絲寬慰的笑意浮上嘴角。他的目光順著李存勖的臉龐向下遊移，然後毫無徵兆地突然停滯。一代梟雄，泯然而逝。

晉王府內外霎時哭聲震天。

張承業的頭腦變得一片空白。他下意識地順著李克用最後的目光看去，那是一個黑色的絲帛，正捧在李存勖的手上。絲帛裡露出的是三支閃著寒光的羽箭。再看過去，是李存勖強忍淚水的雙眼。

這三支箭代表著什麼，張承業不知道。他只知道，這個二十歲出頭的年輕人，即將獨自面對這個血腥詭譎的世界，獨自挑起正處危難中的河東大業。他能挑起這個重擔嗎？

數百里外，潞州城殺聲震天，面無血色的李嗣昭冷冷地看著敵軍像潮水一樣