後唐皇宮中很快就流傳著這樣一個匪夷所思的故事。據說那天李存勖又穿上戲袍，塗脂抹粉，和一幫伶人玩得不亦樂乎。得意忘形之際，李存勖狂呼亂喊：&ldo;李天下在哪兒？李天下在哪兒？&rdo;一個叫敬新磨的戲子突然衝上前去，啪的給了李存勖一個響亮的耳光。所有人都大驚失色。敬新磨卻毫不慌張地說：&ldo;治理天下的人只有一個，你還呼誰呢？&rdo;李存勖聽了轉怒為喜，不僅沒有處罰這個膽大包天的戲子，反而大加賞賜。這個故事讓很多人不寒而慄。在這樣惟妙惟肖的描述中，李存勖完全失去了天子的威儀，變成了一個心智極為可疑的丑角。對那些早就覬覦權勢的野心家而言，這當然會讓他們蠢蠢欲動。而更可悲的是，李存勖自己很快便為這個故事加上了一個完美的註腳，讓所有人看到了他內心的幼稚。

那一天，李存勖帶著他寵愛的伶人們到開封附近的中牟縣打獵。忘乎所以的李存勖縱馬狂奔，只顧著追捕獵物，完全不顧坐騎衝進了老百姓的莊稼地，踏壞了一大片莊稼。中牟縣令顯然是一個有操守的好官，他立即攔住李存勖的馬頭勸諫說：&ldo;陛下是老百姓的父母，怎麼忍心毀壞他們的莊稼呢？&rdo;被一個小小的縣令掃了興致的李存勖勃然大怒，拔出佩刀，要當場格殺這個膽大包天的縣官。關鍵時刻，敬新磨幽靈般地出現了，故作姿態地大罵縣令：&ldo;你當縣令，難道不知道天子喜歡打獵嗎？為什麼你要任意讓百姓耕種，來妨礙天子馳騁打獵呢？你罪當處死！&rdo;李存勖一聽，似乎也覺得自己行為荒唐，被逗得哈哈大笑，馬上宣佈縣令無罪釋放。

無數隨同的官員、士兵都目睹了這一幕。敬新磨當然做了一件大好事，他急中生智保住了縣令的性命，讓皇帝沒有任著性子胡來。但這件事的弔詭之處在於，在場的文武官員沒有一人敢於上前勸阻，反而是一個油腔滑調的戲子用一種插科打諢的方式勸住了怒火衝天的皇帝。李存勖聽得懂戲子的玩笑而聽不進群臣的勸諫，這對剛剛建立的後唐王朝意味著什麼？

不是所有伶人都像敬新磨這樣會做人。許多伶人仗著皇帝的寵愛，任意出入皇宮，甚至捉弄欺負上朝的大臣。這些大臣恨得咬牙切齒，卻又不敢發作。更可怕的是，不少伶人還成為皇帝的耳目和眼線。一個叫景進的戲子充分發揮了他擅長講故事的特長，在皇帝面前對他看不慣的大臣說三道四，汙衊陷害。長此以往，大臣們都發現除了皇帝，最不能開罪的人就是他身邊的戲子。很快，剛剛建立的後唐王朝出現了奇特的一幕，伶人成了朝廷上最風光的人物，各方藩鎮官員們趨之若鶩，爭相巴結。

李存勖沉迷的東西遠遠不止戲曲。他對外出打獵同樣有著近乎瘋狂的沉迷。好大喜功的李存勖外出打一次獵，往往有上萬金槍侍騎隨從，而且一玩就不分晝夜的好幾天。上萬騎士連夜圍山，驅趕野獸，聲勢浩大。許多騎士在賓士中不慎摔下崖谷，非死即傷。等滿載而歸之時，表現欲極強的李存勖就像打了場大勝仗，半夜回到京城照樣鼓樂喧天，號角齊鳴，上萬支火炬照得夜如白晝，鬧騰得雞犬不寧。京城老百姓苦不堪言。沒過多長時間，李存勖已經成功地塑起窮奢極欲，玩物喪志的形象。

在父親的高壓下被壓制的童年如今以一種報復的方式歸來。被壓抑已久的性情一旦爆發，將把他拖入難以自拔的深淵。

和其他帝王一樣，李存勖同樣對手握重兵的大將們心存猜忌。為了監視他手下的將領，李存勖重新翻出了唐朝的老辦法‐‐啟用宦官。當年朱溫幾乎把朝中的宦官殺了個盡絕，許多宦官逃到河東，被李克用收留。但李克用收留宦官更多是為了和朱溫作對，壯大倒朱勢力，倒不是他對宦官有什麼好感，相反，他對宦官專權帶來的危害心知肚明。因此，在河東政壇，除了