郭威深知，要讓天下誠服，僅以這種牽強附會的方式解決身份合法性的問題還遠遠不夠，比這更重要的是凝聚人心。

天下大事，必作於細。中原王朝危機重重，病入膏肓，他必須從最細微的地方做起，把這個亂世揮霍掉的人心重新凝聚起來。

後梁以來，為了強化統治，朝廷實行的都是嚴刑峻法。後唐、後晉，刑法越來越嚴酷，直到後漢達到了頂峰。後漢刑律甚至規定，盜竊錢一文以上的都處以死刑，更荒唐的是，不論強姦、通姦，男女一律處死。還有人很多犯了點小罪，動輒便遭到滿門抄斬。戰火蹂躪下的中原，早已奄奄一息，哪裡還經得起這樣的高壓和折騰。登基伊始，郭威便宣佈大赦天下。同時改變刑律，犯有盜竊罪和強姦罪的，一律按照後晉天福元年以前的條文處理；罪人不犯謀反罪的，不得株連家族，不得沒收家產。

不久，郭威又下詔撤銷早已讓百姓恨之入骨的&ldo;營田&rdo;。所謂&ldo;營田&rdo;，是唐朝末年的一項發明。當時各州駐紮軍隊，霸佔了大量荒田。於是朝廷設定營田，招募農民耕種，讓他們交納租稅，實際上讓軍隊成了各地的大地主。軍隊外出打仗，往往劫掠到許多耕牛，為了最大限度的榨取利益，把搶來的牛租給農民，自己坐收租金。誰知幾十年過去了，耕牛早已死去，租金卻沒人取消，農民深受其苦。郭威深知其中弊端，於是一紙詔書下令各地營田統統撤銷，把田地、農具全部無償賜給農民。訊息一出，中原百姓一片歡騰。有人覺得可惜，對郭威說：&ldo;現在國庫空虛，不如選營田中肥沃富饒賣掉，至少可得錢數十萬。&rdo;郭威只微微一笑：&ldo;利在於民，猶在國也，我要這些錢來又有什麼用！&rdo;

郭威懂得那個很多人都知道，但很少有人去踐行的道理：藏富於民。

過了沒幾天，郭威再次下詔，言辭懇切。郭威說：&ldo;朕起於寒徽，備嘗艱苦，遭時喪亂，一旦為帝王，豈敢厚自奉養以病下民乎！&rdo;他宣佈從前以賦稅名義進貢皇家的貢品，全部取消。當著大臣們的面，郭威將皇宮中數十件珠寶玉器在廳堂上砸了個粉碎，宣佈各種珍寶今後不得再進入宮廷。在他的帶動下，後周朝廷上下掀起了一股前所未有的節儉之風。大將王峻在此次郭威奪權過程中立下大功，郭威上位後要將前朝宰相蘇逢吉的私宅賞賜給他，王峻堅辭不受。

後周新皇帝的詔書一封接著一封。很快，郭威又下詔說：&ldo;朕生長軍旅，不親學問，未知治天下之道，文武官有益國利民之術，各具封事以聞，咸宜直書其事，勿事辭藻。&rdo;此詔一出，朝堂內外，有識之士，無不熱淚盈眶。郭威的意思直白而懇切：我是個文盲，不懂治理天下的道理，大家有什麼利國利民的好辦法，可直陳其事，不用講究辭藻。在那個文辭浮華，空洞無物的駢文統治文壇的時代，在那個目不識丁，殺人如麻的武夫們偽裝聖君的時代，郭威的務實與誠懇感動了許多人。

而對朝廷中的害群之馬，郭威則毫不手軟。後漢時期，皇親國戚霸佔了各方節度使的高位，為了制衡這些地方諸侯，朝廷不得不從軍中派人到各地節度使身邊任職。沒想到這些人到了地方，個個自命不凡，專橫跋扈，連節度使都難以管束。郭威一紙詔書，將這些人全部罷免。此令一出，各地節度使無不喜笑顏開。

這個亂世，確實需要一個人站出來，振臂一呼，大刀闊斧，斬出一派新風氣。

不久，淮南發生饑荒。許多淮南饑民為了活命，不顧南唐與後周是敵國，偷渡淮河跑到後周地界來買糧食。郭威得知訊息，特意下詔說：&ldo;淮南的百姓與中原的百姓都是天下的子民。如今淮南饑荒，各州、縣渡口、糧鋪不得禁止淮南百姓前來購糧。&rdo;而同樣，當遼國境