果然,李谷夤夜求見,既是請戰,更是獻策。李谷緩緩鋪開淮南地圖,將自己的想法侃侃道來。&ldo;淮南水網縱橫,各州縣沿泗水、淮水而布。從軍事上看來,其城郭、隘口分佈正如一字長蛇。&rdo;李谷舉著燭火,搖曳的燈火逐一劃過地圖上那一個個城鎮。&ldo;要降服這條蛇,需打中其要害。在臣看來,此蛇之三寸在這裡!&rdo;李谷用手點了點壽州(治壽春,今安徽壽縣)。
柴榮點了點頭。
&ldo;壽州濱臨淮河,東枕淝水,西邊不遠便是淮水上的重要渡口正陽關。如能集中全力攻克壽州,控制正陽渡口,便掌握了連線淮水南北的通道,佔住了淮南全域性之龍眼。隨後再以大軍繼之,分兵掃蕩淮南,則江北之地一鼓可定!&rdo;
李谷抬起身,看著仍低頭沉思的柴榮,繼續說:&ldo;當年後梁太祖朱溫遣龐師古、葛從周攻淮,採取的是兩路並進的方式,一路攻楚州(今江蘇淮安),一路攻壽州。但朱溫錯誤地把主力放在了楚州方向,陷大軍於泗水、淮水之間的水網地帶不能自拔。結果龐師古軍在清口被朱瑾以水攻大破之,葛從周軍遭到包抄,導致滿盤皆輸。這是把優勢兵力錯誤地用在了次要方向,打蛇不成,反而被蛇咬了一口。此次南征,決不能再重蹈覆轍。&rdo;
柴榮皺了皺眉頭,&ldo;壽州守將是何人?&rdo;
&ldo;劉仁贍,彭城人,在淮南軍中任清淮節度使。&rdo;
柴榮努力在頭腦裡搜尋著這個陌生的名字,卻一無所得。&ldo;此人為將如何?&rdo;柴榮有些茫然地問道。
&ldo;據臣所知,此人好兵書,善謀略,是李昪麾下舊將。之前淮南出兵攻楚,此人率部連克重鎮,撫納降附,甚得人心。由此看來,絕非無能之輩。&rdo;柴榮思慮片刻,又道:&ldo;此次南征,若以愛卿為帥,可還有什麼需要向朕提出的?&rdo;李谷長吸一口氣。&ldo;從徵淮南,必定是一番苦戰。臣雖無必勝把握,但一定鞠躬盡瘁,死而後已。除此以外,臣只有一個請求。&rdo;&ldo;但講無妨。&rdo;&ldo;請陛下調忠武節度使王彥超,助臣一臂之力!&rdo;柴榮笑了起來。&ldo;都說你李谷胸中韜略可敵十萬雄兵,此言果然不假。你眼光真是獨到,向朕要人,一開口就要了如此一員猛將!&rdo;君臣二人,撫掌大笑。
王彥超的成名之戰正是在後周建立之初。當時郭威剛剛登基,鞏廷美、楊溫在徐州起兵叛亂。王彥超領命率兵突襲徐州,以迅雷之勢平定叛亂,威震中原。不久,北漢主劉崇來犯,王彥超率軍戰於晉州(今山西臨汾),以騎兵進擊,大獲全勝,一直把北漢軍驅逐到霍邑(今山西霍縣)。高平之戰,王彥超更是領騎兵縱橫於晉中平原,威不可擋。如能有這樣一員猛將相助,李谷自然會底氣大增。
李谷又道:&ldo;李璟此人志大才疏,頻頻起兵挑釁四鄰。吳越、荊南、楚,都曾與其兵戎相見。陛下可傳詔此三處,令其出兵會攻。如此,則李璟腹背受敵,必然難以持久。&rdo;柴榮一拳擊於案上,沉聲說:&ldo;就依愛卿所言!&rdo;
更鼓響起,二人抬起頭,才發現天已發白。不知不覺,竟然已商議了一個通宵。
顯德二年(公元955年)十一月,柴榮頒布《伐淮南詔》,痛斥南唐&ldo;盜據一方,僭稱偽號,勾誘契丹,侵奪閩越,塗炭湘潭&rdo;等五大罪狀,宣佈誓師南征。柴榮任命李谷為淮南道前軍行營都部署,任命王彥超為行營副都部署,督領侍衛馬軍都指揮使韓令坤等十二名將領攻伐淮南。
詔令一出,天下聳動,南唐皇宮更是炸開了鍋。具有諷刺意味的是,就在不久前,南唐