所謂&ldo;大難不死，必有後福&rdo;，在郭威的親戚幾乎被誅殺殆盡的情況下，身為女婿又智勇雙全的張永德頓時成為郭威眼裡的珍寶。郭威稱帝後，擢升張永德為左衛將軍，加附馬都尉，領和州刺使。第二年又升為殿前都虞侯、領思州團練使。不久又升為殿前都指揮使、泗州防禦使。兩年之內三次提升，年僅二十四歲的張永德一躍成為殿前司的最高長官，執掌殿前親軍，更成為當時最年輕的禁軍高階將領。

不久，郭威病死，養子柴榮繼登皇位。柴榮繼位之後，任李重進為侍衛親軍馬步軍都虞侯，張永德為殿前都指揮使，分掌侍衛親軍和殿前親軍。不久，北漢來犯，張永德、李重進雙雙隨柴榮出征。高平一戰，兩人均有不俗表現，戰後，李重進加使相銜，升侍衛親軍都指揮使，張永德加檢校太傅，授義成軍節度使。在很多人看來，李重進和張永德正成為柴榮麾下最為耀眼的雙子星座。但張永德心裡卻很清楚，事情遠遠沒有這麼簡單。

唐亡以來，各國發生了無數次兵變，手足相殘，同宗反目，屢見不鮮，而這一切都只為了那至高無上的權力。表面上柴榮對他和李重進不斷提拔，寵信有加，但誰知道皇帝心裡到底是怎麼想的？人人都知道，柴榮有一個致命的軟肋：兒子年紀太小。因為當年後漢隱帝劉承祐突下黑手，柴榮的三個兒子均遭橫死，直到他三十二歲的年紀才又得一子。在這個混亂的年代，誰都說不清哪天就會遭遇橫禍。而柴榮一旦不測，他年幼的兒子能坐得穩龍椅嗎？張永德每每想到這一點，就不寒而慄。

就算他對皇位沒有什麼興趣，但別人的呢？如果是自己的政敵上臺，他又怎麼辦？每次想到這裡，一個人就會從陰影裡走出來，跳進他的腦海，這個人就是同為皇親的李重進。李重進是郭威姐姐的兒子，如此算來應該是柴榮的姑表兄，郭威對他極為寵信。當年郭威除掉舊臣王峻，藉助的正是李重進之手。

雖說張永德和李重進也是親戚，但不知道為什麼，他們卻互相看不慣對方。李重進執掌侍衛親軍，張永德則是殿前軍的最高指揮官。這兩支軍隊之間的關係可謂相當微妙。侍衛軍成為一支重要的正規軍始於朱溫，對軍隊極富控制慾的朱溫建立了由自己親自掌握的侍衛馬步軍，並將其迅速擴充成一支可怖的軍事力量。但歷經數十年之後，這支被歷任帝王極為重視的軍隊卻慢慢變了味。特別是後晉以來，侍衛軍漸漸演變成身份和待遇高人一等的特權階層，甚至父子相襲，腐敗不堪。高平一戰，侍衛親軍馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽竟然在大戰的關鍵時刻臨陣脫逃，幾乎釀成大禍。這讓柴榮決心對禁軍進行重組。他下令從各地篩選精兵，充實加強殿前軍，後周逐漸形成了殿前軍與侍衛軍平列，分享中央禁軍的體制。而這兩支軍隊的實際指揮官便是張永德與李重進。毫無疑問，同為皇帝的左膀右臂的兩支軍隊互相都把對方看成最大的競爭對手，兩軍將士之間互不服氣，經常因為一些小事惡言相向。久而久之，柴榮的姑表兄李重進與妹夫張永德之間的關係也變得越來越緊張。張永德暗暗作了一個決定：一旦朝中有變，就算自己當不上皇帝，也不能讓李重進上位。

高平之戰讓趙匡胤脫穎而出，更令張永德眼前一亮。趙匡胤出身平常，跟郭家扯不上關係，跟李重進更走不到一起，而且此人有勇有謀，為人穩重謹慎，是個可造之材。張永德決定，一定要扶持這匹千里馬上位，不僅可以加強殿前軍在皇帝心目中的地位，自己也有了強力的幫手和盟友。戰後，張永德在柴榮面前把趙匡胤吹得天花亂墜，稱為不世出的大將之才。柴榮對這位青年將領原本就十分賞識，又見張永德如此力薦，於是順水推舟擢升趙匡胤為殿前都虞候，領嚴州刺史。當時張永德為殿前都指揮使，軍中未設副使，趙匡胤由此成為殿前司的二把手，協助張永德統領殿前軍