越過瑪倫利加留有側門的南城牆,沿著海岸線朝濱海山崖的方向走,在村莊邊緣舊教堂的西南方,距最近的人家約有二三里地的山坡底下,有一處廢棄的穀倉。
主人從莊園搬到城裡之後,這座穀倉已經空了十幾年,空蕩蕩的木架間結滿蛛網,強風穿過破損的木窗,發出詭異的長嘯。就連好奇心旺盛的小孩子都極少到這玩耍——雖然多是因為長輩們添油加醋的恐嚇,讓他們誤以為這裡是無光者的巢穴。
近幾日,趁著村民們忙於勞作、無暇顧及與己無關的雜事,這座陰森恐怖的穀倉竟成了一群人的臨時住所。草草清掃過的地面橫七豎八地排著簡單的鋪蓋,牆角堆有幾個裝著食物的木箱,以及兩桶本地少見的烈酒。
楚德知道庫爾曼人喜歡大碗喝酒、大口吃肉,為拉攏這批性情剽悍的猛獸,他也稍微花了點心思。
他們在吃的方面並不挑剔,只要分量足就不會抱怨,還對本地人嗜甜的口味感到新奇,但溫和到孱弱的銀灣蜜酒決計入不了他們的口。
這批庫爾曼人本是北方買家派來押運糧草的。因為通身儘是與瑪倫利加格格不入的做派,他們在此活動多有不便,莫吉斯總督和楚德便把他們安排到了附近的其他城市,原打算等物資籌集齊備,再讓這些庫爾曼人入港上船。
計劃趕不上變化。先是災變引發的寒潮,後是總督被殺,瑪倫利加與北方參戰國藏在牌桌下的秘密交易面臨擱淺的風險。
為了儘早排除隱患、度過險灘,楚德給這些好鬥分子安排了一次性的「副業」。只是碼頭上的伏擊並不那麼順利,帶來的十五個庫爾曼人折進去六個。
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