返回瑪倫利加的旅途中，薩繆爾與海格已見證了聖器破碎導致的後果。

這是一場文明的劇痛，但在漫長的歷史當中，它又是如此短暫，短暫到人類未必會吸取多少教訓。

薩繆爾那一刀砍碎了大河之骨，也摧毀了利用天災轉移矛盾的藉口——世界蛇離去之後，人們無法再把罪惡的根源推到災變頭上。

但這真是最好的結局嗎？

路易斯無奈地發出沉悶的笑聲：「災變即將從世間消失，但貫穿全部歷史的悲劇不會終結……人類的惡意才是最可怕的敵人，我就是證據。」

薩繆爾很難不表示認同：「或許這就是人心吧。」

路易斯嘆道：「但如果不掙脫世界蛇的枷鎖，我們將永遠無法看清自己，也不會嘗試去改變什麼。在漫長的苦難之後，總會有誰幡然醒悟，發現苦難的真正起源，為世人尋找新的出路。」

自省的先知也許只是極少數，但他們的存在本身就是人類的希望。

「薩繆爾，你做出了一個正確但殘酷的選擇。」

「能獲得你的肯定，我很感動。」

「你能來監獄看我，我也很感動。」

薩繆爾微微一笑：「除了我，你還有更想見到的人吧。」

喜悅、憤怒、擔憂、失望……一雙飽含深情的眼睛在路易斯腦海中一閃而過，那強撐起來的自虐式的灑脫頓時垮了臺。

路易斯心中一陣悲慼：「艾德里安……他還好嗎。」

「你明天會見到他的。」

深陷泥淖的死囚慘笑道：「我害怕自己一旦和他相見，就不敢去死了。」

走廊上，獄卒正催促薩繆爾離開。

薩繆爾沉默著站起身，說不出一句「多保重」。即將走出牢門時，他握著冰冷的鐵欄，低聲說：「我知道你是清白的。」

路易斯依舊棲身於那片潮濕的黑暗，目送薩繆爾消失在被鐵欄阻擋的視野盡頭。

「起來，該上路了。」

獄卒搖醒路易斯，給他套上沉重的枷鎖。

鐵鏈拖過臺階的稜角，刺耳的摩擦聲激得其他囚犯抱怨不斷，正如一個月前將路易斯押向地牢時的情形。

公開處決是在瑪倫利加不常見到的「風景」。四名獄卒抬著斷罪女神的木像走在前頭，囚車一路搖晃，輪底軋過路面凸起的碎石，載著將被處死的犯人駛向城市中心的廣場。

一段時間不見天日，被積雨雲遮擋過的陽光也足以令路易斯目眩。從監獄到刑場，路易斯始終一言不發，任由獄卒將他解下囚車，穿過人群，押上行刑臺。

瑪倫利加的顯貴們早已在高臺上入座，也包括來自飛獅公館的三人——薩繆爾、索菲婭、艾德里安。路易斯不知道「貴賓席」上有誰，他無法看清也不想看清。

廣場上擠滿了人，卻沒有激盪的歡呼和哭嚎，只剩海鳥聒噪的嘶鳴在絞刑架上空迴響。

所有視線聚焦在行刑臺上，空氣安靜的可怕。

負責行刑的是兩名守衛。身著紅底白紋輕甲，騎士頭盔將臉擋得嚴嚴實實，腰間長劍的反光如斷罪女神的斧頭一般冰冷。

站在路易斯右邊的守衛將絞索套過他的脖頸。

時間彷彿被無情的冬雪凍結，流淌得分外緩慢。沉重的絞索已搭上肩頭，很快就會收緊、繃直，路易斯的內心卻莫名平靜。他環視四周，想要趕在咽氣前記住眼前最後的風景。

視線從右緩緩移到左。透過另一名行刑者的頭盔縫隙，路易斯赫然看見一雙無比熟悉的翡翠般的眼睛。

作者有話要說： ed of the stor - sens

☆、第六十六章 刑場

雖然作為平民說這種話顯得相當諷刺