一名庫爾曼戰士嚼著烤得焦香的羊肉，操一口生硬的外語向楚德抱怨：「你騙來的三個人，一個都沒死成。」

對於同伴的死亡，他們自然耿耿於懷，但似乎並非十分在意——他們早就習慣了目睹死亡，在北方前線更是過一日算一日，被派到南方隨船押運物資已算是享受。不過，在庫爾曼人眼中，不能痛快廝殺的日子恐怕比死還難捱。

楚德不打算深入瞭解庫爾曼人的心路歷程。他對誰都留著一手，時刻注意保持距離，更別提和臨時「借」來的幫兇交心了。

頭腦簡單，性情衝動，一群會說話的武器——這就是楚德對庫爾曼人的真實想法。與其和他們稱兄道弟、打成一片，楚德寧可去向看不起自己的貴族獻媚。

此刻，「武器」們正聚著堆席地而坐，擎著肉與酒杯大吃大喝。好在舊穀倉與漁村的其他房屋有一段距離，他們的喧譁沒有引起村民的注意。

其中一個庫爾曼人繼續和楚德說話：「我還是沒搞懂你想幹什麼。反正貨物很快就能備好，我們很快就能回去交差，是吧？」

在這群靠殺戮為生的草原戰士當中，他資歷最長，算得上這支小隊伍的頭領，這幾日也一直是他和楚德商量正事。

楚德倚著牆，刻意站在離縱情酒食的庫爾曼人最遠的地方：「是的，我會把一切安排妥當，一個月內會讓你們帶著糧草回去。只是不能在瑪倫利加逗留，得從另一個港口離開。車馬已經停在了你們來時的位置，記得天亮前就走，免得被人發現。」

雖語氣沒有起伏，表情紋絲不動，楚德的內心卻幾乎是雀躍的。

路易斯當著他的面，將那些足以指控他的陳年罪證付之一炬，還把一個致命的弱點暴露在自己面前。雖沒能直接結果路易斯的性命，楚德還是覺得自己賺大發了。

一想到這，他險些笑出了聲。但一個優秀的賞金獵人一向是喜怒不形於色的，更何況是協會的現任會長，楚德當然可以隨心所欲地控制自己的情緒，就好像面具之下還有一層面具，這副軀殼之中還裝著另一個人。

他從懷裡掏出一袋錢，遞給庫爾曼人的頭領。

後者疑惑地抬起頭：「你不是給過了嗎？」

「這算是追加的一點辛苦費。」

頭領聳了聳肩膀，只覺眼前這人無趣得很。要不是楚德給了足夠豐厚的酬勞，他們這群庫爾曼人才不會替瑪倫利加總督的聯絡人效力。

但既然是替人辦事，還從楚德那裡拿了不少好處，現在又是難得的可以開懷暢飲的場合，就連城府極深的楚德也都顯得十分順眼。

於是，他往楚德手中硬塞了一杯烈酒，同時抓過楚德的手臂，依舊是那副直率豪爽的模樣，試圖把這位神秘主顧拉來同飲：「你帶來的，不喝嗎？」

頭領的嗓門很大，那群庫爾曼人馬上轉過頭，幾雙眼睛齊刷刷地盯著楚德，能讓人一眼辨識出身地的兇悍面龐上神態各異。

楚德飛快地皺了下眉，抬手一飲而盡，又把空酒杯遞還給勸酒的頭領，不動聲色地移開對方擱在自己臂上的手：「我喝完了。碼頭的事還需要我去善後，各位繼續。」

如果這些庫爾曼人突然開了竅，想讓楚德證明酒裡沒有投毒，那他們的目的已經達到了。心狠歸心狠，就算真要殺人滅口，楚德也沒打算對這群異國傭兵下手，不然和北方談好的戰時物資生意就要泡湯了。

楚德走出穀倉，兩道等候許久的黑影馬上迎了上來，正是他分別遣去飛獅公館和軍營誘人上鉤的「信使」。二人都背著行囊，說是怕守衛知道他們的長相，會連夜沿戶搜查，乾脆提前離開瑪倫利加。

三人沒有點火把，將就著稀薄的月色，沿偏僻的小路向漁村南邊曠野上的大道走去。

尚未走出漁村的邊界