岩石間落下涓涓細流，細流淌進一個石瓢裡。石瓢周圍栽有青竹，還圍上了稻草繩1。繩內放著一個陶缽，裡面有些什麼東西燃燒後的灰燼。

1表示神聖區域，一般人禁止靠近。

說話聲好像是從旁邊的廚房傳來的。窗戶開著，紀子從窗戶朝廚房裡面看，看到一個很大的爐灶，灶前站著兩三個婦女正在說話。

還沒等紀子開口，她們先發現了紀子，停止了對話。

&ldo;我在找人。&rdo;紀子說。

&ldo;什麼樣的人啊?&rdo;其中一位婦女邊用圍裙擦手邊問紀子。

&ldo;一個年輕的男子。他姓埴田。&rdo;紀子回答道。

&ldo;我們幾個，都不是村裡的人，只聽名字也不清楚到底是誰。不過這裡是沒有一個男人的。&rdo;婦女告訴紀子。

&ldo;一個也沒有?&rdo;紀子頗覺意外。

&ldo;嗯。所有人都去抬彩車了，就只剩我們了。&rdo;婦女肯定地說。

說得也是，祭典的場地換了。在祭典上有重要任務的晃二自然也會跟去。但是，佇列裡也並沒有出現晃二的身影啊?

看到紀子落寞的表情，那位婦女安慰道：&ldo;不過一小時以後彩車就會回來的。你要找的人肯定也會跟著回來。那個……他叫什麼來著?&rdo;

&ldo;埴田晃二……&rdo;紀子答道。

&ldo;問問婆婆，也許她會知道的。&rdo;說著，那位婦女朝裡屋打了聲招呼。一位弓著腰的老婦人從黑暗中走了出來。

&ldo;這位小姐啊，在找一個姓埴田的人。您認識嗎?&rdo;婦女問道。

老婦人皺了皺眉頭，看著紀子。

&ldo;叫埴田……什麼?&rdo;

&ldo;埴田晃二。&rdo;

老人緊盯著紀子，說道：&ldo;你找的真是埴田家的晃二?那是不可能在這兒的。他前不久死了。&rdo;

&ldo;死了?&rdo;

紀子驚呆了。老婦人卻是面無表情，波瀾不驚。

&ldo;他是……什麼時候去世的?&rdo;紀子問。

&ldo;一個月前的事了。你不知道?是被人下了毒，毒死的。&rdo;老婦人答道。

紀子嚇得說不出話了。

&ldo;年紀輕輕的，真是可憐啊!&rdo;老婦人嘆道。

&ldo;那，那他們家裡人呢?&rdo;紀子又問。

&ldo;現在，他們家一個人也沒有了。&rdo;老婦人答道。

晃二死了?那昨天和紀子相擁入眠自稱是埴田晃二的人又是誰?

&ldo;你們認識很久了嗎?&rdo;旁邊的婦女們問起紀子來，似乎是好奇兩人的關係。紀子沒有回答，謝過她們之後就離開了。

&ldo;晃二死了，而且還是被人謀殺的‐‐可是，那些腳印要怎麼解釋?&rdo;

紀子疑惑了。先前看到的腳印都被人踩沒了，於是她再次環視了一遍神社的院子。要出神社，必須經過鳥居和&ldo;女子坡&rdo;‐‐莫非是帕宗撒謊了嗎?但是，他為何要撒謊呢?而且，紀子非常留意進出神社的人，如果晃二出現了，她應該馬上就能看到他才對。

&ldo;難道還有別的路嗎?&rdo;

紀子在樹林間發現了一座小型鳥居。就在神