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第2部分

知縣楊芳與僕人楊路快步走到馬車前。

楊芳示意楊路給了車伕一吊錢,車伕千恩萬謝地走了。

車簾撩起,裡面露出一名婦人。三十開外,身著布衣羅裙,髮髻高挽,青巾包頭,一根銀簪別頂。婦人雖不十分漂亮,但也算端莊。

楊芳親自上前攙扶這名婦人下了馬車,緊接著從馬車上抱下兩個小孩。

大的約莫十歲,小的也有五、六歲。兩個小孩均穿著青色布褂,前額沒有剃頭,腦後也沒有留辮子。但是他們虎頭虎腦,甚是可愛。兩個小孩都沒有出聲,規規矩矩站在婦人的身後。

楊芳低低的聲音對婦人說道:“嫂夫人,請隨我來,此處說話多有不便。楊路,趕快把馬車趕進後院。”

婦人並不多言,拉著兩個小孩,隨著楊知縣快步走入了縣衙。

“嘎吱吱”,楊芳將縣衙大門關閉,並頂上門栓。

婦人掃視了一下縣衙大院,裡面空蕩蕩的沒有一人。

楊芳會意,笑笑說道:“嫂夫人,今日小弟已將所有衙役與僕人全部放假,只留楊路於我身邊,儘可放心。”

楊芳領著婦人走入內堂。

內堂是一個小院,總共五間房,三明兩暗,同樣也是空無一人。眾人走入正廳,正廳擺設簡單,一張雕花圓桌,六個雕花圓凳,一面六扇屏風。

婦人掃視周圍,輕聲問道:“弟妹與侄兒不在?”

楊芳點頭說道:“打發回老家了。”

此時楊路已經將馬車拉進後院,並將後院門一併關好。

“夫人,公子請喝茶。”楊路將沏好的茶水盤放在桌上,然後將房門關好,悄悄退出門外。

楊芳與婦人於桌邊坐好,兩個小孩靜靜站在婦人的兩邊。

楊芳面現焦慮,說道:“嫂夫人,此地不宜久留,我馬上安排您與兩位公子登程。揚州有我們的弟兄,到那裡可以安頓下來,避避風頭。”

婦人搖了搖頭,說道:“楊賢弟,我們還不能走。”

楊芳聞言,不安地問道:“為何?”

婦人面帶愁容地說道:“你大哥生死不知,我要等他。”

楊芳眉頭緊皺,焦急地問道:“赫連山莊昨夜到底發生了什麼”。

婦人嘆了一口氣,說道:“昨夜清兵圍困徂徠山。你大哥早早安排了一輛馬車讓我們母子守在後山,自己在山莊吸引清軍的注意。後半夜我聽到山頂一聲巨響,發現山下無數清兵向山頂而去。我們直到再沒有清兵出現,這才逃出徂徠,來到這裡。臨行之前我和你大哥約好,在此等他。清軍足有數千之眾,又有大炮坐鎮,只怕你兄長此次凶多吉少。”

婦人說罷,兩行熱淚奪眶而出。身邊兩個小孩,雖然沒有哭出聲,但也都是一團愁苦。

楊芳急忙安慰道:“嫂夫人,您不要太擔心。從昨夜到現在,清軍都沒有下山,說明他們還沒有抓到大哥。大哥武功蓋世,即便納蘭狗賊前來也是枉然。退一萬步講,大哥即使不敵,想走也是易如反掌。普天之下,誰人能攔下大哥的雙腳半步。只是嫂夫人您和公子萬萬不可在此耽擱啊,一旦遇到清軍,萬難脫身。大哥逃離狼窩,不能再赴虎穴啊。三日前大哥已經交代,無論如何先送嫂夫人您和公子離開山東,到揚州會合不遲。”

婦人見楊芳態度堅決,艱難地點了點頭。

楊芳雙眉一揚,對門外叫到:“楊路。”

楊路從門外走進來,雙手拿了一個灰色布包。布包不是很大,但從楊路的舉止來看,布包很沉。

楊芳對楊路問道:“馬和車都換了?”

楊路點頭說道:“都換了,大人。”

楊芳從楊路手中接過布包,轉遞給婦人:“嫂夫人,此去揚州山高路遠,